— Зря вы так… — зашипел он на меня. — Никто не смеет так со мной разговаривать.

— Ну, вообще-то никто не смеет приходить ко мне с такими предложениями, — пожал плечами я. — С чего вы вдруг вообразили, что граф пойдет к вам в наемники…

— Граф бы и не пошел, — оскалил зубы он, — если он потомственный граф.

— Понимаю теперь, почему у вас проблемы с соседом, — я растянул губы в угрожающей улыбке, — не повезло ему с таким хамом соседствовать. Какой у вас разряд?

— Решили вызвать меня на дуэль? У меня двенадцатый разряд, дуэль между нами вряд ли возможна, — злобно сказал этот хмырь.

Ну да, судьи такое не допустят… Ясное дело, что потребуют от него выставить замену девятого или десятого разряда. И что тогда получится? Этот разодетый как фазан герцог просто наймет кого-то сразиться со мной. Как только что пытался нанять меня. Убью я этого парня, который ранее вообще не слышал о моем существовании, и что это изменит? Этот козел будет по-прежнему жив и здоров. Какой во всем этом смысл, да еще и учитывая, что я уже подустал от этих бесконечных дуэлей…

— Ну, убивать какого-то бедолагу, которого вы наймете, мне как-то совсем не улыбается, — поморщился я, — обойдетесь тогда без дуэли. А пока убирайтесь немедленно. И подумайте над тем, чтобы взять уроки этикета, потомственный «герцог». Может быть, там вам расскажут, что основатель вашего рода наверняка тоже был обычным портальным охотником, как и я, так что нечего тут гордиться, что вы от него что-то там унаследовали. Он заработал этот титул потом и кровью, а вы его просто от него получили, ничего сами для этого не сделав. Авось также выучите на уроках этикета, что титул влечет за собой не только преимущества, но и обязательства, знаете ли. И чем выше титул, тем более, хотя бы внешне, должен воспитанно и благородно выглядеть человек. Вот вам пять сотен золотых на учителя по этикету!

Швырнул ему кошелек с золотом. В надежде, что он настолько оскорбится и забудет про осторожность, что нападет на меня. Без такого повода гостя убивать не годится. Но никто не запрещает убить бешеную собаку, которая попыталась тебя укусить, ворвавшись к тебе в дом…

Он аж подпрыгнул, уворачиваясь от брошенного мной кошелька. Словно я ему ядовитую змею на колени бросил.

— Да как вы смеете, граф! — прошипел он. Зубы стиснуты, глаза горят от бешенства.

— И что вы будете делать? — с ленцой спросил я.

Он промолчал и встал.

— Раз ничего, то можете уходить. Вы меня оскорбили своим предложением, я вас оскорбил в ответ, будем считать, что мы квиты.

Ушел он молча. Но я точно понял, что он вовсе не считает, что мы квиты…