Джерел рванул в свою лабораторию, а мне, конечно, было любопытно, с чем же из моих прежних заказов он справился. Оказалось, что он воссоздал по моему описанию очень ценную для мага, охотящегося в порталах, штуковину. Да и не только для портального охотника — пригодится, если у тебя есть серьезные враги, и в обычной жизни, вне портальных локаций…

Этот артефакт позволял почувствовать, если кто-то пошел по твоим следам. Диапазон работы сильно зависел от того, на что способен сам маг, от степени его сродства с источником, от его размера. Конечно, грандмаг по определению имел один из лучших результатов, но его мог опередить и архимаг, у которого сродство с источником было выше. Наши разведчики в будущем всегда имели с собой подобный артефакт, когда совершали какие-то вылазки, диверсионные или разведывательные. Очень помогало понять, когда пора уносить ноги.

Я забрал артефакт и уговорил Джерела сделать еще три штуки таких. Напомнил про браслеты, раз такое дело, и он предложил зайти за ними завтра. Сейчас, он честно сказал, что не в состоянии надолго отвлекаться от новинки с источниками куттиров.

Но завтра сразу с утра нас снова дернули в Бельбу. Принц Гарбед вернулся с очередного визита к монарху куда-то на Востоке, и наша делегация должна быть у него на фуршете.

— Как мне все это надоело! — вздохнула Джоан. — Вообще себе не принадлежишь. Строишь планы на день, а тут раз — вперед, в Бельбу!

— Ну, нам по-любому там нужно было побывать сегодня. Вечером очередное заседание Совета десяти, Илору нужно быть на нем…

Фуршет в Бельбе прошел без сюрпризов. Но в самом конце меня пригласил к себе Мартон. Выгнал из своих покоев всех, установил шатер молчания.

Наследный принц был явно озабочен.

— Такое дело, Эйсон. Новое поручение от моего батюшки… Я имею в виду короля Драска Великодушного.

Я понял, что он никак не может решить, как со мной лучше общаться. В совсем уж свойском стиле — все же я муж королевской племянницы — или более официально. Вот и сбился с батюшки на короля…

— Какое поручение, ваше высочество? — спросил я, поскольку ясно, что раз уж завел вообще разговор об этом, то собирается мне все рассказать.

— Да непростое, Эйсон, непростое… Даже и не знаю, как его вообще выполнить.

— Ну так короли других и не дают… — улыбнулся я.

Мартон улыбнулся в ответ. И стал немного менее скованным.

— В общем, король хочет, чтобы я помог укрепить королевскую власть в Бельбе. Боязно ему оставлять дочку в королевстве, когда тут все так хлипко. Смысл ее замуж выдавать, если династию завтра свергнут.