— Конечно, господин. И, думаю, как только будет готов первый артефакт и подтверждена его работоспособность, его необходимо передать вам?

— Все верно, как можно быстрее!

Закончив разговор, сказал Джоан:

— Тьфу-тьфу-тьфу, но есть шанс получить защиту достаточно быстро. И даже и на другие случаи жизни. Надеюсь, это тот самый случай, когда говорят — не было бы счастья, да несчастье помогло…

— Двадцать штук! — покачала головой Джоан. — Теперь я понимаю, почему ты так неустанно при каждом случае стараешься получить какую-то финансовую выгоду… Даже эти вот твои пари…

— Все верно, в том числе и на такой вот случай. Интересно даже, в какую общую сумму нам это обойдется… Уверен, что Аркош выбьет хорошую скидку.

— А не проще было бы купить два? — задумчиво спросила Джоан. — Один разобрать и заказать побольше таких артефактов тому же Джерелу? Тем более и список компонентов у нас есть, поможет понять, что и как нужно делать.

Илор внимательно слушал разговор. Наши с ним отношения давно вышли на такой уровень доверия, что он знал, насколько полезен для нас Джерел.

— Не проще. Далеко не каждый артефакт можно понять, разобрав. А в список компонентов наверняка включены лишние, чтобы запутать того, кто так и пожелает сделать. И, самое главное, Джерел ненавидит делать то, что уже понял. Штук пять одинаковых артефактов у него еще можно выпросить. Но два десятка старик точно откажется делать. Ему скучно этим заниматься. Говорит, что жизнь коротка, и он хочет как можно больше успеть всего изучить и создать…

— Ну, в этом я с ним согласна, — кивнула Джоан. — Тогда да, получается, что другого выхода у нас нет…

А я подумал о том, что такие внушительные расходы пробьют брешь в моих планах создать сеть магазинов по покупке и продаже марконов. Придется уменьшить первоначальный размах. Эх, только решишь, что заработал достаточно денег, чтобы сделать что-то серьезное, как тут же выясняется, что нет, их не хватает на все твои планы.

Придя на обед, я увидел, с каким облегчением встретил мое появление Мартон. Неужто решил, что я и вовсе не приду, узнав об ожидаемых вызовах на дуэли? Ну, это он зря.

Гуляя между столиками, сразу почувствовал, что информация Илора подтверждается и сегодня будет интересно. Минимум три человека жаждали отправить меня на тот свет и даже не очень сильно маскировали свои намерения. Ну да, сегодня три вызова на дуэли и ожидались. Знать бы еще, кто из них с каким видом дуэли сюда приперся. Илор услышал особенности всех трех дуэлей, которые для меня придумали. Два вида из трех для меня очень неудобны. Надо мне попытаться навязать свои условия противникам. Главное — не выступать в роли того, кто нанес оскорбление словом или действием, тогда я смогу отвергнуть такой вид дуэли…