Несман стал красным как помидор от смущения, поэтому король тут же перестал развивать эту тему. Не сделать бы хуже чрезмерным напором! Но минут через десять переговорил уже с Абелой наедине:

— Дочка, похоже, что Несман влюблен в тебя без памяти! Будь посмелее с ним. Бедный парень так настрадался! Подумать только, провести десять лет в каменном мешке, без луча солнца, в ожидании неминуемой смерти!

Драск хорошо знал свою дочь. Тоже романтическая дурочка. После таких слов она и думать забыла о покойном Гарбеде, про которого точно знала, что она ему не нравится. И полная сочувствия к бедному принцу Бельбы, счастливая, что в нее влюблены, начала проводить с ним все свое время.

А на следующий день Несман подошел к Драску сам. Очень смущенный, снова покрасневший донельзя. Но сказал то, что задумал:

— Ваше величество! Я подумал над вашими словами. И хочу как можно быстрее вернуть свой трон. И я был бы счастлив, если бы, как вы и сказали, в момент коронации ваша прекрасная дочь, Абела, стояла рядом со мной, как моя супруга!

Драск сказал все подобающие такому случаю слова. И восхитился смелостью принца, который так скоро после освобождения из самой страшной на свете тюрьмы пожелал вернуть свое наследие, трон Бельбы. И порадовался тому, что два молодых любящих сердца нашли друг друга! Еще пообещал, что завтра закатит пир на весь мир и объявит о помолвке молодых.

А оставшись один, проворчал:

— Так легко все получилось, что даже немного стыдно, словно ребенка обманываю… А как он падок на все эти красивые слова из романтических книжонок! Разговаривай с ним, как придуманные короли в его любимых книжках, властные, но добрые и справедливые, и делай с ним что хочешь… Интересно, как быстро он повзрослеет, столкнувшись с жестокими реалиями жизни? Но до этого момента надо обложить его доверенными советниками так, чтобы и мышь не проскочила! Иначе он полкоролевства отдаст первому, кто наплетет ему всякой романтической чуши… Побольше красивых слов, чтобы аж приторно было, — и он выпотрошит казну… На борьбу с драконами за тридевять земель или на спасение крестьян от чумы. А Абела еще и побежит лично казну открывать, чтобы деньги удобнее забирать было. Да уж, король-романтик — бедствие для королевского бюджета…

Эйсон, столица Аргента

Возвращение из Бельбы очень позитивно сказалось на моей фантазии. Вместо того чтобы думать о делах короля в Бельбе, я смог больше времени уделить своему клану. В том числе придумал одну штуковину. Идеальную, чтобы сократить дорогу при выходе на охоту тем, у кого есть эспандеры, а также полностью избежать опасности подцепить сыщика поблизости от нашего поместья. Ну еще и на случай экстренной эвакуации из поместья. Туннель до борделя — вещь тоже неплохая, но более быстрая альтернатива не помешает.