А перебросили нас, конечно, в королевский дворец.

Только тут неожиданно разревелась Абела. Бедная девчонка, видимо, оказалась в таком шоке от второго покушения, что не сразу и отмерла… А сейчас еще и сообразила, что жених погиб и свадьбы не будет. Может, ей Гарбед особо и не нравился, но она же уже настроилась на свадьбу… Послушная дочь…

Никто нас никуда не отпустил, хотя надежда на это и была. Нет, вся делегация отправилась внутрь королевского дворца…

Черный герцог, штаб-квартира секты «Новые практики»

Больдо в нетерпении расхаживал по своему кабинету, ожидая, когда отправившийся с Гаруеллой Едигун вернется с ней. Получилось ли задуманное? Мертва ли Абела?

Пока что один из его шпионов в Бельбе доложил только, что около дворца хаос и гвардейцы бегают со злыми лицами. Но они бы бегали так и в том случае, если бы Гаруелла провалилась…

У Больдо уже были готовы планы по прореживанию королевской династии Аргента, но сначала должна вспыхнуть война с Бельбой, и действовать он начнет только тогда, когда она будет близка к победному завершению. Нечего убийством короля или принца рушить успех по увеличению территории Аргента, которая потом перейдет под его руку…

Наконец, раздались шаги в коридоре, и спустя несколько мгновений в дверь кабинета постучали.

— Заходите! — велел Больдо.

Грандмаг ввел Гаруеллу. Оба были в мокрой одежде. Лицо Едигуна никогда не отличалось эмоциями, что бы ни происходило, а вот лицо Гаруеллы было таким грустным, что Больдо понял — что-то пошло не так.

— Рассказывай! — приказал он.

Девушка, всхлипывая, рассказала, как случайно убила наследного принца.

Вот так поворот! Абела жива, Гарбед мертв. Все усилия насмарку… Никакого повода для войны Аргента против Бельбы. Его убийца провалилась. Больдо был откровенно недоволен… Не принадлежит ли Гаруелла к тем несчастным, у которых никогда ничего толком не получается, потому что удача отворачивается от них? Такие люди в секте не нужны… Можно и на всю секту неудачу накликать. Но сначала надо расспросить как следует убийцу и ее помощника.

— А Абела, говоришь, в порядке?

— Ее точно не было среди убитых.

— Едигун, никто не мог за вами проследить?

— Нет, хозяин. Я использовал пять порталов, чтобы отсечь любую возможную погоню, включая два в воде и один прямо под водопадом. Там, под падающей водой, себя любой выдаст, с самой лучшей маскировкой…

— Хорошо. Гаруелла, изложи тогда все шаг за шагом. Что делала, в чем причина неудачи — как сама это видишь…

Белекос, Заракатан

Некромант настроился на то, что Гаруелла, убив принца, спряталась в столице Бельбы или переместилась порталом в какой-нибудь другой крупный город, так что ему придется проводить ритуал за ритуалом, пока он сможет найти ее. Но первый же ритуал привел его в местность около Темного пятна, принадлежавшую королевству Заракатан. Тут вообще, по идее, никто не должен был жить, уж слишком всех пугала близость Темного пятна. Интересный выбор для эвакуации…