Зажженный светлячок погас, проработав всего несколько секунд, камень исправно тянул ману с большой силой. Архимаг начал зажигать новые один за другим, чтобы добиться нужного освещения. И поморщился, ощутив, с какой жадностью камера тянет ману из него самого.

Вскоре он с удивлением понял, что тела узника в камере нет. А затем, пытаясь сообразить, куда он мог подеваться, обнаружил огромную дыру в одной из дальних стен. Адские демоны! Всё же он не убил случайно лицо королевской крови. Задание ещё не провалено. Узника не было в камере, когда система сработала! Какое облегчение! Теперь его задача — найти его и перехватить.

— Узник сбежал! Дыра в противоположной стене от двери в камеру! — сказал он гвардейцам, — отведите меня туда… Нет, отведите меня в те коридоры, которыми нужно пройти, двигаясь оттуда к ближайшему выходу из дворца! Только не бежите, нам не нужно поднимать тревогу, а просто перехватить узника!

Гвардейцы пошли быстрым шагом влево по коридору, а архимаг, скастовав скрыт, направился за ними…

Эйсон, королевский дворец в Бельбе

Несман переоделся, привязал артефакт, и мы выдвинулись. Пока он отвлёкся на все эти процедуры, Илон за его спиной развоплотился, и взмыл к самому потолку. Он будет страховать нас, двигаясь впереди, и подавать мне сигналы, когда у нас будет необходимость пользоваться маскировочными артефактами.

Закончив готовиться к выходу в коридор, Несман обескуражено огляделся.

— А куда пропал ваш компаньон?

— Он догонит нас позже, ваша светлость, — сказал я ему, — выдвигаемся!

В этот момент еще и один из двух гвардейцев рухнул навзничь на пол.

— Что это с ним? — удивился Несман, явно любопытный, как ребёнок. Ну да, попал в камеру совсем пацаном, общаться было не с кем, с чего бы он утратил эту характерную чёрту для любого ребёнка?

— Устал, ваша светлость, — не стал выдавать я свои секреты. — Давайте поспешим! Активируйте маскировочный артефакт и выходим в коридор!

Велел только напоследок второму гвардейцу, еще бодрствующему, оттащить уснувшего подальше от двери и прилечь рядом с ним. Тот приступил к делу немедленно, со всем рвением.

Мы выскользнули в коридор, никого не было, улетевший вперед Илор, которого я не видел, сигналов никаких не подавал, поэтому я сказал Несману отменить пока маскировку и просто медленно двигаться впереди меня, изображая гвардейца, сопровождающего посетителя во дворец. Но уже через несколько шагов понял, что идти без маскировки в присутствии других людей не вариант. Одежда-то на Несмане гвардейская, правильная для этого места, но то, как он идет… Он был похож на гвардейца не больше, чем корова с седлом на спине похожа на боевого коня… Двигался совершенно не так, как двигаются гвардейцы. Этакая походочка пацана на прогулке по городу. А ведь еще и это его мраморно-бледное лицо с неровной бородой. Практически все гвардейцы загоревшие, в силу постоянных занятий боевой подготовкой на улице, а там же летнее солнце. Мой «гвардеец» был без малейшего загара, и выглядел больше как восставший из гроба мертвец… Та ещё маскировочка… Нужно было лучше раздобыть ему одежду слуги, но кто же знал. Впрочем, не помогло бы и это — таких бледных и бородатых слуг в летние месяцы тоже не бывает. И да — еще же и запашок от него — тот еще. Крепкий такой запах давно немытого тела… В комнате его еще заглушал запах расплавившегося камня, все же порядком я камня расплавил при помощи артефакта. А вот в коридоре уже и надушенные одежды гвардейца ситуацию не спасали. Как бы нас и под маскировкой по запаху не разоблачили…