Попросил Седнеша открыть портал в этот городок. А Джоан сказал:

— Я тут какое-то время буду занят, собирая информацию об этом графе. Так что ты уж пока что займись нашими делами в обычном порядке. А то больно много чести будет для местного провинциального графа, если ты мне будешь помогать. Ты все же королевская племянница…

Разумеется, Джоан все поняла правильно. Что мне надо заняться делами, свидетелями которых не должны быть ни Седнеш, ни Юрак. А днем они неотъемлемая часть ее сопровождения. Так что никаких возражений с ее стороны не последовало.

Разумеется, в этом небольшом городке ни мы, ни грандмаги никогда не были. Пришлось вернуться в мою новую графскую вотчину, в которой местные быстро описали грандмагам местность около городка, чтобы они могли открыть туда портал.

Попрощался со всеми и отправился в этот городок.

Вначале подумывал сразу отправиться к судье. И переговорить с ним по-дружески тет-а-тет при помощи «Болтуна». Когда затевают подобную комбинацию, можно ожидать, что судья будет подкуплен. Это разумно с точки зрения логики — мало ли какие аргументы сможет предъявить другая сторона в таком деле, где все откровенно шито белыми нитками. Не так и трудно догадаться, что я могу схватить за шиворот старосту в деревне, где все это произошло, и узнать о том, что он получил взятку за способствование провокации соседа… И судья должен быть готов закрыть глаза на это, отказавшись от беспристрастности в рассмотрении улик.

Так… Но все равно же мне нужно собрать побольше информации по этому соседскому графу. А значит, сначала нужно плотно пообщаться с его ближайшим помощником или помощниками. В принципе, не удивлюсь, если той информации, что я соберу при помощи «Болтуна» от этих помощников, вполне может оказаться достаточно, чтобы никаких проблем, даже с подкупленным судьей, у нас уже не было. А хотя, наверное, все равно подстрахуюсь, и с судьей тоже отдельно поболтаю. Но начну все же с помощников графа.

Зашел в ближайшую забегаловку. Несмотря на относительно раннее утро, здесь уже сидели за столами несколько местных забулдыг. Подсел к одному из них, выбрав того, во взгляде которого жажда выпить явно контрастировала с его материальными возможностями оплатить выпивку. Проставился ему местным пойлом и начал расспрашивать. Всем забулдыгам известны законы подобного общения. Пока ты говоришь то, что интересно собеседнику, тебе будут наливать. Закончится все, что ему интересно, на этом закончится и выпивка. Так что я задавал вопросы про дела графа Вагриуса, а мой собеседник, на всякий случай периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что никого рядом нету, заливался как соловей. Это тот случай, когда нет никакой необходимости в «Болтуне», язык прекрасно развязывает обычное спиртное…