И Хамал шанс не упустил…
— Кажется, вы мне грубите, сударь, — сказал он делано смиренным тоном.
— Было бы кому грубить… — не остался в долгу Тивадар. — Я вообще пока что не понял, из-за ваших прискорбно плохих манер, с кем разговариваю… Может, вы просто слуга, они тут тоже неплохо одеваются… Винца бахнули в подсобке да начали все вокруг путать и приставать к посетителям… Имя у вас есть вообще?
«Да он же сам напрашивается… — с ужасом поняла Донжетта. — Очередная дуэль теперь практически неизбежна…»
— Баронет Хамал из Дромарского королевства, — представился ее заклятый враг. — Я так понял, вы мне бросаете вызов на дуэль?
— Тивадар из Аргента. И ничего я не бросал, — сказал Тивадар и начал с показной растерянностью осматривать дорогой ковер под ногами, — вот, видите, ничего же под ногами не валяется, верно?
Донжетта тут же сообразила, что Тивадар полностью сохраняет хладнокровие. И вспомнила, что ее муж не смог его сохранить и сам вызвал Хамала на дуэль. А вызванный получает право выбрать вид дуэли и место ее проведения… Тивадар, похоже, во всем этом очень хорошо разбирается и не хочет лишаться преимущества быть вызванным…
— Так вы не дворянин? — с делано разочарованным видом спросил Хамал. — Как низко пала виконтесса Донжетта…
Ее имя еще висело в воздухе, а Хамал в него уже взлетел, отлетая к дальней стене ресторана. Донжетта даже не заметила, как Тивадар ударил… Это было очень быстро… Она испытала и радость, что он за нее так эффектно вступился, и намного больший ужас. Все же теперь он фактически бросил вызов на дуэль, как и задумал Хамал… Оскорбление действием приравнивается к вызову…
В зале тут же появились еще два человека, видимо, стоявшие ранее на пороге. Они бросились подымать Хамала с пола под руки. И Донжетта с радостью увидела, что тому сильно досталось. Его вело в стороны, а его безупречно ровный нос, похоже, был сломан… Из него даже кровь хлынула… Каким бальзамом для ее сердца стало бы это зрелище еще несколько недель назад! Но теперь никакой радости она не испытывала, ее охватил ужас за Тивадара…
Тот же совершенно спокойно стоял. Даже руки на груди скрестил. Донжетта решила на всякий случай, чтобы Хамал со своими друзьями не напал на Тивадара прямо здесь, когда придет в себя, встать и подойти к нему. Тивадар, не поворачиваясь к ней, видимо услышав, как она встала, тут же сказал:
— Нет, Донжетта, не вмешивайся.
Она решила последовать его совету. Похоже, он знает, что делает. По крайней мере ей очень хотелось в это верить…
Спутники Хамала каждый по несколько раз скастовали на него лечебные заклинания. Сломанный нос ему это, разумеется, не исправило, но шатать его перестало, кровь из носа остановилась, и он сказал, гнусавя: