Она тогда попросила его нанять убийц для того, чтобы этот Хамал исчез с лица земли. Потому что ясно, что он будет постоянно преследовать ее. Ну и отомстить за смерть мужа хотелось, конечно. Дед тогда ответил:

— Наше положение вовсе не так и прочно, как тебе кажется. Я твой единственный родственник, а все знают, что я уже одной ногой в могиле. Также все знают, насколько велико мое состояние. Алчным шакалам нужен только повод, чтобы отобрать у тебя все, когда я умру. Если мы как-то, даже окольными путями, убьем этого Хамала, его отец использует свое положение около канцлера, чтобы состряпать против тебя обвинения в убийстве его сына сразу, как только я умру. Ты отправишься в тюрьму, из которой некому будет тебя спасти, а твое состояние разворуют…

— И что же тогда делать? — беспомощно спросила она. — Может, просто раздать все эти чертовы деньги?

— А без денег тебя и судить не нужно будет… Тебя просто захватит этот Хамал и запрет где-нибудь для развлечений. Пойми, детка, деньги — это часть могущества аристократа… Главное — не дать повод у тебя их забрать.

— Так что, совсем ничего нельзя сделать? — спросила она разгневанно.

— Почему? Я предпринимаю определенные шаги. В этом доме уже не осталось ничего особенно ценного, кроме моих инструментов и компонентов для создания новых артефактов. Все вывезено за рубеж и обращено в деньги, что лежат в крупных банках. Где и как все это лежит, тебе сообщат мои юристы после моей смерти, им я вполне доверяю. Есть на это причины…

И старик хитро улыбнулся.

— Так что похоронишь меня, поговоришь с юристами — и немедленно уезжай за рубеж. Тут тебе все равно покоя не будет. С этими деньгами станешь аристократкой в другом королевстве, наймешь себе там из местных магов сильную охрану, и никакой Хамал к тебе уже не посмеет сунуться.

— А почему мы не можем нанять сильную охрану здесь? Из наших местных магов?

— Потому что местные шакалы придут за твоими деньгами, опираясь на королевскую власть, даже если ты не тронешь Хамала. Просто это будет позже, чем если тронешь. И скорее всего, захват твоего состояния обличат в благопристойную форму — выдав тебя, к примеру, за кого-то замуж, не спросив твоего согласия. А против короля ни один местный маг не пойдет. И сразу предвосхищая твой вопрос — не пойдет и маг-иностранец. Иностранцы в Дромарском королевстве вообще на птичьих правах, их не очень тут любят. Слишком много войн было с соседями за последнее столетие, и все для нас неудачные. Но есть еще один вариант…

— Какой, дед?

— Влюбись и выйди замуж снова, пока я жив. Только в этот раз не за доброго и слабого мага…