— Так уже сказала же, что сделаю, — пожала плечами сестра. — А на мое слово ты можешь рассчитывать. — Затем Эрли вздохнула, и, видимо решив быть честной до конца, сказала: — Но без фанатизма, конечно. Главное — не оставляй меня одну с тортом, который надо сберечь до завтра…

— Не буду! — пообещал я.

Эрика, столица Аргента

Помня о поручении брата, Эрли сразу после завтрака подошла к пившей компот Эрике и потянула ее за руку:

— Пойдем, подруженция. Кое-что перетереть надо. Без лишних ушей.

Эрика, зная Эрли, поняла, что допить компот не удастся. И без булочки она останется тоже. И вот зачем куда-то идти, если огромная столовая почти пустая? Там, где могут сесть пару тысяч человек, сейчас максимум несколько десятков. Их соклановцы да несколько профессоров Академии…

Тем не менее Эрли оттащила ее в полностью безлюдный парк. Тоже неплохо. Солнышко сегодня приятно грело после вчерашней бури, на небе ни облачка. Но расслабиться Эрике Эрли не дала.

— Слышь, ты как к Тивадару относишься? Неровно дышишь к нему, или плевать просто, что он рядом ходит?

Несколько шокированная такая прямым вопросом, Эрика не сразу и сообразила, что ответить.

— Ты сейчас молчишь, потому что сердечко сжалось от любви к Тивадару, или просто пытаешься вспомнить, кто это? — продолжала напирать Эрли, с хитринкой на нее поглядывая.

— Да плевать мне на вашего Тивадара… А что такое с ним вдруг? — наконец подобрала ответ она.

— Только между нами, — придвинулась к ней ближе Эрли, хотя никого поблизости и не было, — Эйсон просто женить его собрался, я так поняла, на ком-то не из наших. А то одна дрянь долго нам всем нервы мотала, ошиваясь возле Тивадара. Хорошо хоть придумали, как отшить ее. Но я так понимаю, брат опасается, что Тивадар снова что-то такое же себе подыщет, а зачем нам второй раунд такой же хрени? Нас и первый-то не порадовал. Вот он и решил, похоже, сам озаботиться подбором девушки для старшенького. Как там один старичок-профессор сказанул, сейчас припомню… Во, вспомнила! В превентивных целях! Правда, красивое слово, мать его?

— Ну так и пожалуйста, жените вы вашего Тивадара на ком хотите, я вообще тут при чем? — сделала удивленный вид Эрика.

— Да что ты говоришь, при чем она! — уперла руки в боки Эрли. — А кто в последние пару недель все время на Тивадара взгляды такие недвусмысленные кидал?

Эрика поджала губы. Было такое. Решила сказать Эрли правду:

— Да я просто хотела немного улучшить отношения с Джоан, а то переборщила чуток, дразня ее. Вот и делала вид, что на Тивадара засматриваюсь, а не на Эйсона.