— И насколько разгромным был счет? — с явным любопытством спросил король.

— «Дерзкие» вырвали у артефакта 128 баллов. Второе место у команды клана «Огненный ураган», 79 баллов. Третье место у команды клана «Огненного пепла», 68 баллов. А самые низкие результаты были около двадцати баллов…

— Да не может такого быть! — поразился король.

Картан промолчал в ответ.

— Ладно, теперь я понимаю, почему так запрыгали эти напыщенные индюки из Совета десяти…

— Все верно, ваше величество. Да я сам не ожидал, что члены клана Эйсона окажутся на такое способны. Он гениальный тренер…

— Похоже на то, брат, — ответил ему Драск. — Похоже на то. А я-то удивлялся, почему Несман недавно к нему на обучение часть своей охраны отправил? Не так и глуп этот юный король-романтик, как мне казалось…

И в чем-то на самом деле это здорово — неплохо время от времени стряхнуть часть спеси с этих кланов из первой десятки, которые слишком много о себе воображают. А то, чего доброго, решат еще, как в Бельбе, побольше себе взять власти, отобрав ее у короля. Но явно они хотят увидеться с нами не для того, чтобы сообщить о том, что у них прибавилось смирения из-за этого проигрыша…

— Да, ваше величество. Создается впечатление, что они не верят, что состязание было честным. И будут настаивать, чтобы мы это признали.

— Ну да, это мы с тобой прекрасно разбираемся в тонкостях действия древнего артефакта академии. И в особенности в том, что очень многое нам в его функционировании, к сожалению, непонятно. А они, видимо, вообразили, что мы его теперь полностью контролируем, вплоть до того, чтобы фальсифицировать итоги состязаний.

— Для злопыхателей нет барьеров в их воображении, ваше величество, — заметил ректор.

— Хорошо, давай тогда сделаем так. Я назначу нашу встречу с Советом десяти через пару часов у меня во дворце. Будь сам на этой встрече. Но кое-что изменим. Прихвати с собой Эйсона…

— Выполню ваше указание, ваше величество! — ответил Картан.

— Нет, даже сделаем так: появитесь лучше минут за пятнадцать до этой встречи у меня с готовыми вариантами, как заставить Совет десяти признать, что испытание было честным. Ну или в целом, как все урегулировать так, чтобы поставить этих зазнавшихся паразитов на место. Хватит вам этого времени для того, чтобы что-нибудь придумать? Я не хотел бы затягивать с заседанием Совета десяти, потому что чем позже мы проведем это совещание, тем больше всяких глупых слухов разнесется по столице. А нам сейчас явно не до этого. Нам нужно, чтобы все сплотились в войне с сектантами. Вот кто действительно представляет для нас серьезные проблемы, а не итоги каких-то детских соревнований… Но об этом, конечно, я сам буду говорить. Ваша задача — решить эту проблему.