И в то же время предложить какое-то не настолько жесткое соревнование они тоже не могли. Это они же выставили себя оскорбленной и пострадавшей стороной. А в этом случае вдруг выйдет так, что клан из четвертой сотни готов рискнуть жизнями членов клана ради своей чести, а они, заявлявшие, что он выиграл незаслуженно, могучие кланы из первой десятки — нет. Выглядело бы это совсем для них унизительно. Легче замять все дело и уйти…

Ректор предлагал на этом и остановиться. Заставить кланлидеров Совета десяти отказаться от претензий и уйти несолоно хлебавши. Но я настоял на другом варианте, исходя из собственных интересов. Оставлять все как есть опасно. Это будет вторым унижением за день ведущих кланов Аргента после проигрыша их команд на соревновании… Да еще на глазах лидера клана из четвертой сотни… Такого унижения они не простят ни мне, ни королю. И король сразу со мной согласился, что хватит и того, что кланлидеры вкусят горечь поражения, но не будут тут же повержены. Что надо дать им шанс отыграться…

Драск силен в политике, он знает, что ему еще придется опираться на ведущие кланы страны, и не хочет их чрезмерно разозлить… Да, они его сегодня выбесили этим требованием немедленного сбора Совета десяти и заявленными требованиями пересмотра итогов соревнования, но у него война с сектой, и сейчас не до разборок… Ну и ему также очень понравился следующий ход, который я предложил. Он долго смеялся, когда я его расписал прямо перед собранием… Сказал, что очень хочет на это посмотреть своими глазами, и что, вполне может быть, скоро предложит мне должность министра финансов Аргента… Уж больно к моим рукам липнут деньги… Ну, липнут… Но к чему упускать хорошую возможность заработать? Это же не я начал, а они?

Так что до того, как хоть один из кланлидеров Совета десяти объявил, что больше не имеет претензий к исходу соревнований, проведенных академическим артефактом, и за ним последуют и другие, к чему и шло все дело, я сказал:

— Хотя, ваше величество, есть еще один вариант, который не потребует гибели сотен студентов ради выяснения истины… Если позволите, я его оглашу…

Впервые за все время проведения совета кланлидеры посмотрели на меня с симпатией и интересом.

Драск, немного для вида подумав, чтобы потрепать кланлидерам нервы, кивнул и сказал:

— Я вас слушаю, граф. Рассмотрим и этот вариант…

— Если уважаемые кланлидеры Совета десяти будут не против, мы можем заменить смертоносных монстров соревнованием между студентами на учебных дуэлях. Предлагаю выставить на них по четыре студента из каждой команды, что дольше всего продержались на проведенном соревновании против монстров. Сугубо для того, чтобы это новое соревнование не заняло слишком много времени. Та команда, которая одержит победу в финале, и получит право на свободное посещение для всех членов большой команды. Но чтобы честь клана «Дерзких» не пострадала из-за того, что итоги первого соревнования на академическом артефакте не будут признаны, ну и чтобы вообще нам имело смысл во все это ввязываться, предлагаю сделать ставки на участие каждой команды, что захочет бросить вызов команде «Дерзких». Победитель получит все. Клан у нас молодой, не очень богатый. Думаю, небольшой, чисто символической суммы за участие каждой команды будет достаточно, — сказал я.