Пришла она тогда к Джоан, рассказала ей, ожидая в ответ такой же яростной реакции, а та лишь хмыкнула:

— Ты чего так бесишься? Для тебя же это настоящий подарок!

— О чем ты? — не на шутку удивилась тогда Эрли.

— Это же прекрасная возможность выяснить, с кем стоит дружить, а кого нужно обходить десятой стороной! Всех, кто такие вот байки рассказывает из зависти, просто примечай и исключай из числа своих подруг. Да записывай имена, на случай если они потом в наш клан придут проситься. Нам такие завистливые сплетники в клане ни к чему…

Когда Эрли стала именно так относиться к распространяемым о клане «Дерзких» слухам, сразу стало полегче. И ряды подружек она тогда хорошо проредила…

Так что испытание придется проводить безо всяких привычных уже боевых артефактов, как ни жаль. Было бы совсем сложно, но, к счастью, Эйсон последние месяцы постоянно гонял их на дуэли. Эрли раньше часто ворчала по этому поводу — все же она девочка, если ее кто вызовет, она просто попросит сразиться за нее одного из братьев, зачем так упахиваться на учебных дуэлях? Джоан ей, правда, возражала, говоря, что если ее вызовет девушка, то подменяться братьями не вариант, но Эрли верила в то, что ее легкий характер не даст ей довести дело до такой ситуации. Как-нибудь да отбрешется от дуэли с девушкой… Но оказалось, что дуэли неожиданно пригодились — все же на них тоже нельзя было использовать никаких артефактов… Также хорошо было то, что там приучали и маной не разбрасываться, экономя ее, ведь маны и во время соревнования для битв с монстрами понадобится много.

Так что они несколько дней проводили все свободное от лекций и семинаров время на учебных дуэлях. Правда, теперь они проходили в необычной форме. В отличие от дуэлей, на испытании сражаться придется не с одним противником-человеком, а со стаями монстров. Поэтому каждый выставлял щиты, которые противник должен был тут же поразить при помощи заклинаний или стрелы из лука, при этом допускались и стрелы с разрывными артефактами, как будет на испытании. Жаль, но копья с разрывными артефактами не допускались. Джоан по этому поводу предположила, что, возможно, имитация таких мощных взрывов отнимала бы слишком много ресурсов у артефакта академии.

Эрли давно уже не охотилась при помощи луков с разрывными стрелами, это был уже пройденный этап, учитывая, сколько мощных артефактов появилось у каждого и как развились их собственные источники. Да и монстры, на которых они стали охотиться, на стрелы с разрывными артефактами уже бы и не отреагировали, для них это было бы чем-то вроде щекотки. Да, это было их клановой тайной, но они регулярно охотились на таких монстров, на которых у других кланов обычно ходили архимаги, а то и грандмаги… Зато и прибыль была сумасшедшей…