Конечно, при соревновании такого масштаба не обошлось без тотализатора. Эйсон очень воодушевился, строя серьезные планы, но потом несколько расстроился, когда ему сказали, что на конкретно это соревнование ставки решением руководства академии будут ограничены. Один студент может поставить не больше пяти сотен золотых монет на кого бы то ни было. Велел все же всем поставить по пять сотен на собственный клан, и передал пять сотен и за себя — все же формально он, став проректором Академии Дерзких, остался студентом Королевской Академии Магии Аргента, просто на свободном посещении.

Соревнования стартовали в 10:00 — еще одна радость, сегодня лекции ради них отменили. Команда от клана «Дерзких» должна была стартовать четвертой, так уж выпал жребий. Две предположительно самые сильные команды из конкурентов стартовали под номерами один и три. Это была команда Фанрика из клана «Огненного урагана», номер три в клановой иерархии страны, и команда «Огненного пепла», номер один в клановой иерархии, которую возглавлял наследник клана Дюнрек.

Эрли обратилась по этому поводу за разъяснениями к Джоан.

— Не волнуйся, нам без разницы, за каким номером идти. Все равно, попав в поле действия академического артефакта, ты забудешь обо всем и покажешь, на что способна. Не больше и не меньше. Так что вообще не переживай по этому поводу. А то это отнимет у тебя часть энергии, что может тебе понадобиться на испытании.

Ну хоть в кои-то веки Джоан дала Эрли совет, который соответствовал ее собственному принципу забить на все, что мешало ей получать удовольствие от жизни… Как жаль, что этот принцип уже сильно пострадал во время обучения в академии…

Поглазеть на соревнование собрались практически все студенты, хотя примерно половина из них, не имея иллюзий о своем уровне развития как боевых магов, в соревновании и вовсе не участвовала. Первой, как и положено, ушла команда Фанрика. В нее он собрал не только самых лучших боевиков из клана «Огненного урагана», но взял еще человек пять хороших боевиков из других кланов пониже рангом. Это была сильная команда…

Обсуждали, что артефакт сегодня был настроен иначе, чем при поступлении, — не на одиночек, а на более крупные группы, ведь воспользоваться им сегодня должно было намного больше человек… Никто не хотел растягивать испытание на пару дней.

Команда Фанрика ушла в туман, и все принялись ждать, когда от нее начнут отсеиваться студенты, проигравшие в столкновении с монстрами. Первые двое вылетели только через семь минут, правда, затем дело пошло бодрее, каждую минуту выбывало по двое-трое. Наконец, в тумане остался только Фанрик, но он не смог там продержаться долго. Еще одна минута, и появился и он.