Ну, к ректору, так к ректору!

Вошел вслед за ней с совершенно истрепанными нервами в приемную, в которой я раньше не был и не планировал ее посещать. Пришлось еще посидеть там, пока она ходила к ректору — хорошо хоть, что никаких королевских следователей, чтобы сразу отконвоировать меня в Королевский корпус стражей, в приемной не было. Правда, я недолго утешался этой мыслью — тут же подумал, что они могут быть уже в его кабинете. Наконец, папаша Джоан вызвал меня к себе.

Внешне у сидевшего за огромным столом мужчины особого сходства с Джоан не было, пока он не поднял глаза. О, а вот взгляд-то я и узнаю, дочка его унаследовала! А так — сухощавый, высокий, лицо длинное, породистое, морщин еще совсем немного, глаза серые. Одет дорого, но строго. Архимаг, но это я знаю из рассказов в будущем.

— Эйсон, значит, — сказал ректор в целом доброжелательно, и я тут же понял, что меня вызвали к нему вовсе не из-за вчерашнего. Должно быть, на моем лицо отразилось охватившее меня облегчение, когда я кивнул, потому что ректор продолжил:

— Приятно, что ты рад меня видеть!

— Очень доволен, ваша светлость, в целом процессом обучения в знаменитой Королевской Академии Магии! Понимаю, что без вашего руководства все это было бы невозможно! — ответил я чистосердечно и без подхалимажа. Ну да — под патронажем брата короля почему бы Академии и не процветать? Какие серьезные проблемы у нее могут возникнуть под таким-то руководством?

— Рад, что обучение у нас тебе нравится! — ответил ректор учтиво. — Можно без титулов, просто господин ректор или господин Картан.

Я кивнул, подтверждая свое согласие.

— Так вот, в связи с чем я тебя вызвал, — сказал ректор, — скоро будет учреждена стипендия, которая поможет наиболее нуждающимся студентам первого курса решать их проблемы. Поправить здоровье, например. Учитывая твою хромоту, хотел спросить, не желаешь ли ты подать заявление на нее? В случае выигрыша ногу вылечат абсолютно бесплатно на нашем факультете лечебной магии.

Я помолчал несколько секунд, пытаясь понять, что к чему. Ну будет какая-то новая стипендия, ну и что? Зачем меня-то вызывать прямо к ректору? Потом до меня дошло — похоже, ректор действительно рассматривает меня в качестве зятя. И, предполагая отсутствие у меня денег, хочет меня отремонтировать, чтобы порадовать свою дочурку. Во дела!

Так, и как мне реагировать? Вроде бы доброе дело хочет сделать… согласиться на стипендию? Нет, нельзя, сразу попаду в подчиненное положение, даже неважно, как у нас там с Джоан дальше сложится. А уж если сложится — ректор всегда будет помнить о первом впечатлении, которое складывается прямо сейчас. И, чтобы пойти мне на пользу, оно точно не должно быть о том, как он подобрал раненого птенца и вылечил ему сломанную лапку. И тут в моей голове появилась идея.