Собрав вещи, мы выехали на конях на улицу перед зданием с охраной. Именно отсюда архимаги создавали порталы, отправляя студентов на практику. Как всегда в таких случаях, собралась большая толпа зевак поглазеть на этакое чудо. Как оказалось, Херди ни разу прежде не путешествовал порталами, поэтому он был возбужден и не замолкал:

— Отец путешествовал, когда учился в Академии, говорил, что ничего и не почувствовал! Просто вошел и вышел! А один маг-сосед как-то сказал, будто видел однажды, что происходит с людьми, зашедшими в портал, который архимаги не смогли удержать открытым. Мол, с другой стороны выпала только голова и кисть руки. Правая.

— Исключено, что архимаги Академии упустят портал, они очень сильные и грамотные! — сказал я спокойно.

Я по этому поводу не волновался совершенно — чтобы утратить контроль над порталом, архимаги, что его открывают, должны быть пьяными, невыспавшимися и очень не желающими делать эту работу. Сам я, пока был в армии, практически каждый день перемещался порталами вместе с армией, а иногда и по несколько раз в день, так что порталы для меня были такой же обыденностью, как хлеб на столе на завтраке. Хотя в этом времени еще ни разу ими и не пользовался. То, что во время войны предоставляется солдатам совершенно бесплатно, в мирное время стоит очень больших денег.

— А почему портал открывают архимаги, в Академии же есть грандмаги? — задал вопрос Херди.

— Понятно, почему! — хмыкнул Рабош, — грандмаги на вес золота, всякими пустяками их никто обременять не будет. Сегодня ты попросишь его открыть портал для студентов, а завтра он соберет вещи, расторгнет контракт, и уедет работать в другую Академию, где к нему будут относиться с должным уважением.

Группа исчезала в портале за группой, пришла и наша очередь. Три почтенных седых архимага открыли портал, и мы, двигаясь по пятеро, вошли в него. Один миг, и мы выходим из портала в тринадцати днях пути от столицы. Вокруг степь, а на горизонте — крепостная стена Ладны, города, в котором мы и будем жить во время практики. Эх, была бы у нас возможность самим открывать порталы!

Словно услышав мои мысли, Джоан мне шепнула на ухо:

— Вот стану грандмагом — только порталами и буду путешествовать!

Херди после благополучного перехода заметно полегчало, он перестал болтать и успокоился.

Любопытная метаморфоза произошла и с отвечающим за нас профессором — Дигель как-то сразу расслабилась и успокоилась. Ну да, начальство осталось очень далеко, теперь она тут самая главная. Всего лишь отвечает за полсотни начинающих магов и, видимо, уверена, что сможет нас построить и хорошо провести время.