Так и поступили. Естественно, никаких улик, указывающих на заказчика, не обнаружили. Передав мне ценности под роспись, шериф еще раз выразил нам сочувствие и уехал. А я принялся за работу — надо было вытащить тела бандитов наружу. Думал было спалить их на костре, но решил, что лучше отвезу их тела и скину в болото, на костре сжигают достойных людей, а не наемных убийц.

Нашел на кухне ту самую сумку, о которой узнал от вожака — бандиты бросили ее, когда мы подъехали к дому. Попытался поднять и понял, почему они не попытались утащить ее с собой — в нее набили все артефакты, что успел изготовить отец, и заготовки для них. Вес получился очень приличный. Часть из заготовок были теми самыми, что я обучил отца делать. Не появись мы внезапно, бандиты могли бы сорвать куш — даже на первый взгляд тут было артефактов и заготовок тысячи на три золотых монет. Денег в сумке оказалось немного, их отец предпочитал хранить в банке. Затем я сходил в нашу конюшню — и, как и ожидал, обнаружил там лошадей бандитов. Ну да, конечно, убили отца и Ганта и по-хозяйски расположились.

А затем прискакали братья. Уставшие, но довольные тем, что вернулись домой. Они отца уже больше года не видели, короткие переговоры по коммуникационному порталу не в счет. Услышав топот копыт, мы все втроем вышли их встречать.

— А что такие серьезные? — жизнерадостно спросил Корнел, спрыгивая с коня. — Фух, как я устал!

— Беда, братья! — сказал я, не став тянуть. — Сюда прислали банду из столицы, отец убит, Гант убит, бандитов мы перебили.

— Что за дурацкие шутки! — возмутился было Корнел, но тут его взгляд упал на тела бандитов, сваленные мной в кучу неподалеку. Сразу не заметили, как подъезжали, темно все же.

— Отец! — закричал он и метнулся в дом. Тивадар слез с коня молча, но с абсолютно убитым лицом, и побежал в дом за ним.

— Эрли, пообщайся с ними, а я пока избавлюсь от трупов, — сказал я сестре.

— Давай, я помогу! — предложила Джоан.

— Хорошо, подержи лошадей, пока я буду закидывать на них трупы! — согласился я. — Наших лошадей не охота пачкать этим дерьмом, возьму бандитских, а они не выглядят тренированными!

Так оно и оказалось — лошади, почуяв кровь, всячески пытались избежать подобного груза. Но Джоан продемонстрировала, что не зря росла в семье аристократов — выучка по контролю лошадей у нее была превосходной. Она как чувствовала, на какую лошадь надо строго прикрикнуть, а какую успокоить добрым словом.

Постромки связали между собой, и мы с Джоан повели коней к ближайшему глубокому болоту. Дорога туда и обратно заняла два часа, так что обратно мы прискакали едва живыми.