Я кивнул, показывая, что понял сказанное и буду относиться к нему серьезно, а затем поблагодарил профессора.

— Так, я припоминаю, что кто-то еще хотел сдать этот экзамен? — спросила профессор, закончив со мной и намеренно не смотря в сторону сына мэра. И явно не могла она забыть, что это именно он рвался в бой совсем недавно, голос у парня пронзительный, его невозможно ни с кем перепутать в нашей группе. Но сын вице-мэра, видимо, глубоко впечатленный серьезностью экзамена, благоразумно промолчал. Видимо, его знания о монстрах были значительно хуже моих, и он побоялся опозориться при всех.

— Ну что же, раз желающих больше нет, — сказала профессор, — то приступаем к практике!

Она тут же принялась раздавать задания, намеренно игнорируя нашу группу.

— Итак, — сказал я, — предлагаю нам всем сегодня заработать наконец хорошие деньги! Нас ждут минки!

Об этих монстрах меня сегодня профессор не расспрашивала, но портал к ним тут тоже был. Удивительно плотный кластер!

Намеренно сделал паузу — хотел выяснить, знают ли девушки об этих монстрах. Джоан не подкачала:

— Хищные водоплавающие ящеры, весом до семидесяти килограммов, охотятся небольшими группами, сидят под водой и выпрыгивают на охотников, когда те приближаются к ним близко. Все верно?

— Вот, Эрли и ребята, учитесь! — сказал я, обращаясь к сестре и двум другим членам отряда. — Добавлю к сказанному несколько моментов. Первый — в этой локации часто встречаются и более серьезные монстры, с которыми нам точно не стоит связываться. Они реагируют на громкие звуки. Поэтому оптимальная стратегия — выслеживаем и глушим монстров, кидая в них разрывные артефакты, когда они выбираются на берег, затем собираем трофеи и тут же убегаем из локации, не дожидаясь появления более опасных противников. В принципе, чтобы сократить риски, стоит даже, наверное, просто вытаскивать их за хвосты наружу и здесь уже и разделывать. Нас интересуют камни в желудке, их охотно берут алхимики по весу серебра. Также они неплохо платят и за селезенку. Ориентировочно с одного такого монстра можно заработать до двадцати золотых монет.

— А как мы можем их выследить? — спросила Эрли.

— Они хоть и редко, но вынуждены всплывать, чтобы запастись новой порцией воздуха. Вот так мы их и сможем заметить.

Снарядившись, отправились в портал. Заходя первым, я все же заметил, что профессор, при всем продемонстрированном равнодушии к нашему отряду, бросила на нас взгляд.

Практика пролетела быстро. В мою группу в этот раз, помимо Джоан и Эрли, вошел и Гуроб — тот самый крутой лучник, что был звездой в стрельбе на нашем курсе, и которого я планировал однажды завербовать в наш клан. Пятым членом группы стал парень из клана «Воздушников» — не самый хороший вариант, учитывая наши отношения с Дарконом. Тем не менее он проявил похвальное благоразумие — не пытался делать глупости, а полностью подчинялся мне во время охоты в локациях. Проявил он себя как портальный охотник не очень — часто просто цепенел при внезапной атаке какого-нибудь монстра, и я понял, что он поэтому и был готов полностью меня слушаться, наплевав на наши межклановые противоречия — понимал, что как охотник он мне не ровня, а жить хотел.