Шатенка вернулась, я демонстративно развернулся к ней и стал ее забалтывать. Ей на меня, похоже, было совсем наплевать, она просто болтала обо всем на свете — вот трепать языком ей точно нравилось. И это меня очень радовало — похоже, наследник клана «Могучих» не подозревает, что Эйсон и есть тот самый хромой охотник из провинции, за которым охотится его клан. Иначе шатенка тоже явно получила бы задание взяться за меня поплотнее. Ну что же, хоть одна хорошая новость!
Хотя — вполне возможно, что Арлайн и понятия не имеет об этом эпизоде в озерном портале. Вероятно, отправляя наследника на учебу в Академию, его и не грузили информацией об этих поисках. Это было бы вполне логично — вряд ли бы в клане додумались, что стоит поискать меня в Академии. С чего бы вдруг хромой парень из провинции, не имеющий денег на операцию по лечению своего недостатка, окажется студентом самой престижной академии в королевстве?
Пиво и вино все стремительнее исчезали со столов, повеселевшая после моего отказа брюнетка вскоре исчезла из-за стола, а затем зал стал потихоньку пустеть. Сначала уходили отдельными парами, затем стали покидать мероприятие целыми кланами. Пришло время и нам отправиться выполнять свою задачу.
Встал из-за стола и подошел к Эрли, которая радостно болтала со своим соседом, которого я знал только по имени. Ну да, она всегда в своем репертуаре — любит общаться с симпатичными парнями, и все тут! Положил руку ей на плечо — она сразу погрустнела, но принялась прощаться с парнем. Впрочем, по сказанным на прощание словам я понял, что на днях они в городе еще встретятся. Да уж, оторва!
Затем забрал и Джоан — она встала из-за стола, едва увидев, что мы к ней идем. Причем с облегчением — ей явно не нравилось то, что я сидел промеж двух симпатяг. Попрощавшись с немногими оставшимися, забрали в конюшне лошадей и поскакали на точку, где назначили встречу с Корнелом и Тивадаром.
План дальнейших действий у нас был готов. Основную роль на первом этапе в нем должны были сыграть наши девушки. Я подробно описал им, как выглядит Зенг, сами мы даже смотреть в его сторону не собирались. Неопытных бандитов среди тех, кто занимается такими делами, как он, не бывает — если на Зенга начнут глазеть незнакомые мужики, он может начать нервничать, и весь наш дальнейший план может сорваться. А вот если он решит, что девушки им заинтересовались как мужчиной, — будет только польщен.
По уму в таверну вообще бы стоило послать только девушек, но так поступить мы не могли — «Пьяный слон» имел очень сомнительную репутацию, количество бандитов тут зашкаливало. По сути, таверна была воровской малиной, поэтому запускать внутрь девушек одних было никак нельзя. Сюда я мог бы отправить без сопровождения только тех девушек-магов, с которыми служил в армии, вот они бы тут и сами справились без проблем в случае, если кто станет приставать. А вот Джоан и Эрли такого обширного боевого опыта не имели, поэтому если бы внутри возникли проблемы, могли запаниковать и начать действовать неправильно. Так что девушки зайдут первыми и начнут искать Зенга, а затем зайдем мы с Корнелом и Тивадаром, чтобы подстраховать их, если что-то пойдет не так.