— Я понимаю, да, — сказала Джоан, — новое заклинание позволяет основать влиятельный клан или придать ускорение возвышению самого обычного.

— А подарив его королю, можно получить первичное дворянство или, если ты дворянин, повысить свой статус — был бароном, станешь графом, — подхватил Корнел.

— Или просто выручить огромную сумму, продав его, — продолжил Тивадар.

— Так что ты в большой опасности, даже в стенах Академии! — заключил я.

— И что будем делать? — спросила Джоан.

Фух, кажется, эйфория после победы проходит, и девушка способна обсуждать важные вещи.

— Также не будем забывать про возможную месть со стороны дружков Барки, — сказал я, словно не услышав ее вопроса, — и она может получить новое направление: тебя могут захотеть похитить, чтобы вынудить передать формулу неизвестного заклинания.

— Думаешь, могут осмелиться даже здесь, в стенах Академии? — поразилась Эрли.

— Когда люди алчные и беспринципные, то никогда не знаешь, насколько далеко они окажутся способны зайти, — пожал плечами я, — и если оценить все эти угрозы в совокупности, то вполне возможно, что обеспечить безопасность Джоан может только одно.

— Что же именно? — спросила Джоан.

— Раскрытие твоего инкогнито, — сказал я. — Все, что мы обсуждали, это реальные угрозы для Джоан из провинции. Но если все узнают, что ты дочь ректора и племянница короля, то риск сведется к минимуму. Рисковать даже ради нового заклинания недовольством самого короля вряд ли кто-то рискнет. К чему иметь новое заклинание, если король пошлет войска, чтобы сравнять твой клан с землей за нападение на его племянницу?

— Нет, я все же не готова! — упрямо вскинула голову Джоан.

Эх, никуда ее знаменитое упрямство не исчезло. И эйфория от победы, похоже, тоже.

— А я вот очень бы хотела, чтобы ты скинула эту маскировку! — вздохнула Эрли. — Ты такая красивая, а вынуждена скрывать свою красоту!

— Пожалуй, поддержу эту точку зрения! — сказал я, вогнав этими словами Джоан в краску.

Ну а что — может, хоть комплименты повлияют на ее позицию, если доводы здравого смысла не срабатывают! Так-то я вовсе не заигрывал… ну, разве что совсем чуть-чуть. Да и что-то во мне восставало все время из-за того, что очень красивая девушка старательно прячет свою красоту, — как-то это было неестественно, сейчас же мирное время, и она не на оккупированной врагом территории, когда это можно посчитать разумным поступком.

— Хорошо, я подумаю над этим, — сказал Джоан, но я не смог понять, это было сказано для того, чтобы от нас отделаться, или она и в самом деле серьезно рассмотрит этот вариант. Ну что же, будущее покажет.