— Спроси у него, может ли блуждающий портал дважды оказаться в одном и том же месте. Расскажи, что твой дядя слышал такую историю — мол, какой-то портал появился с интервалом в десять лет на одной и той же горе, — на ходу придумал и сказал я Херди.

— Понял, сейчас сбегаю! — расцвел сосед и помчался наверх, перепрыгивая через ступеньку.

Минувшей ночью я был в трансе сразу по двум вопросам: пытался найти что-то годное в известных мне ритуалах, чтобы грохнуть сразу двоих — похитителя и Даркона, — спихнув вину за это на них же, а также прокручивал все свои воспоминания из Академии в поисках рукояти того самого кинжала, которым едва не убили Эрли. Теперь страдал головной болью, как, впрочем, и все остальные, кроме Эрли, кто тоже просидел всю ночь в трансе. Одна беда — никакого результата это занятие не принесло. Я не нашел подходящих ритуалов, и все мы не нашли владельца кинжала. Правда, надежда оставалась — Корнел и Тивадар прокрутили в трансе еще не все свои воспоминания, сил не хватило ночью. Транс штука тяжелая.

— Ну что же, теперь нужно найти способ уничтожить Даркона вместе с этим Меркиным. Но пока что я знаю только, как обезопасить нас во время этой операции — оглушим их и положим по червячку на грудь, чтобы разрушить их источники. Даже если случайно очнутся, никакого вреда нам уже причинить не смогут, да и будут глубоко шокированы тем, что остались без магии.

— И что же тогда делать? — спросила Джоан. — Как мы будем их убивать?

— Нужно собрать побольше информации по профессору-злодею, — ответил я. — Этой же ночью я проникну в кабинет Меркина и обыщу его. Может быть, удастся найти что-то, что нам пригодится в планах мести. А если ничего не найду, то придется наведаться и к нему в квартиру, когда там точно будет пусто.

Решили подождать итогов моей вылазки, чтобы строить дальнейшие планы.

Еле дождавшись ночи, я отправился на вылазку. Окна во всех кабинетах огромного здания давно потухли, так что я не ожидал увидеть внутри хоть кого-то, но на этот случай был готов воспользоваться эспандером. Кабинет Меркина открыл при помощи отмычек очень быстро — изучил замок еще когда мы разыгрывали ту сценку с Херди, и он оказался достаточно простым. Все верно — к чему ставить сложные замки, если никому и в голову не придет взламывать кабинеты профессоров. Я бы и сам этим не занимался, если бы профессора не начали играть грязно против меня. Сначала Равуин, а теперь вот и Меркин.

Никаких ловушек диагностическими заклинаниями не обнаружил, обыскал стол и шкафы. Тщательно просматривал любые бумаги, которые попадались, кастуя светлячка под столом, чтобы свет не был виден в окне снаружи. Аккуратно складывал документы туда же, откуда взял. Убил на все это дело часа два — это же профессорский кабинет, тут бумаг просто море, — но так ничего полезного и не нашел. Единственный вывод — либо тут есть тайник, в котором что-то меня интересующее удастся найти, либо завтра придется обыскивать квартиру профессора.