В эту портальную локацию я пошел следующей же ночью — мне не терпелось как можно быстрее закончить все манипуляции с артефактом и вживить его под кожу. Что-то буквально толкало меня этим заняться как можно более срочно. А я привык доверять своей интуиции.
Глава 13
Сделанная мной заготовка будет успешно противодействовать ядам — но мне нужен был ингредиент, который позволит артефакту продержаться под кожей, исправно работая, два месяца. Без него — больше пяти дней он не прослужит. И чтобы разжиться этим ингредиентом, мне придется посетить портальную локацию, в которой живут лурки.
Эти монстры были достаточно опасными. Охотились стаями, плевались иголками с ядом, очень редким и смертельно опасным для человека. Было у них в нижней части морды специальное устройство, не удивлюсь, если магического плана. Уж больно прытко летели костяные иглы, достаточно хилые на вид, пробивая человека насквозь, если попали в беззащитное тело.
Внешне лурки напоминали арбузы, только не зеленые, а черно-белые. И не поверишь, что эти твари могут передвигаться на десятке коротких ног со скоростью бегущего человека — скорее всего, тут тоже замешана магия.
Если неопытный человек, убив лурка, решал его вскрыть ради добычи без защитного обмундирования, то рисковал тут же и погибнуть. При жизни кожа у лурков была прочной и гибкой, а вот стоило им погибнуть и тушке полежать хотя бы несколько минут, как при малейшем к ней прикосновении она могла взорваться фонтаном яда. При этом он был смертелен при попадании как в кровь, так и на поверхность кожи человека. Поэтому разделка лурков тоже была искусством. Пришлось прикупить тот самый герметичный костюм против яда, которым я однажды восхищался, увидев его на охотнике во время короткого пребывания в теле зомби. Правда, самим охотником я тогда точно не восхищался, но вот его костюмчик был действительно хорош. Отданные за него три тысячи золотых монет я не рассматривал как растрату — локация лурков не последняя, где он мне очень пригодится.
Для завершения работы над артефактами против яда мне был нужен единственный неядовитый орган в этом круглом теле, расположенный в центре ближе к нижней части тушки. Эта железа ярко-салатового цвета тщательно измельчалась, заливалась спиртом в пропорции один к двум, и в эту смесь опускали артефакты, приготовленные из элитника. И всего спустя час они будут полностью готовы к использованию.
Охотиться на лурков я поехал снова в компании с Аркошем. Тот уже доказал, что способен терпеливо и дисциплинированно выполнять все мои указания. Второй довод в пользу выбора именно его заключался в том, что мне было трудно брать кого-то одного из моих друзей и родственников на портальную охоту, да и то в качестве охранника лошадей. Позовешь только Скалу — Бретер, Клык и Зейла обидятся. Пригласишь только Корнела — обидятся Эрли, Тивадар и Джоан. Возьмешь всех вместе — они не поймут, зачем их брали охранять лошадей, а в портал не зовут. А в этот портал их звать нельзя, они не готовы. Вот оно мне все это надо? Аркош ни на что не претендует и со всем согласен.