— Разбиваемся на тройки! — приказал я громким шепотом. — Двигаемся ко мне и действуем по плану!
Песчаные элементали, конечно, прекрасно понимают, что они наиболее могущественны в своей стихии, в яме с зыбучим песком. На это у них соображения хватает. Так что в наших интересах выманить их наружу. К счастью, есть неплохой способ, который использовали при мне в пустынных экспедициях, — хотя тот же архимаг мог бы вполне прогуляться и в яму с зыбучим песком без малейшего ущерба для своего здоровья.
Монстры обожали много чего. Кто-то лил им свежую кровь, кто-то кидал в яму небольших животных. Но, как выяснилось, лучше всего они реагировали, если к ним в яму швыряли очень дешевый алхимический ингредиент, добываемый из кишечника одного из видов монстров. Выглядит он как небольшой камушек, весит немного, так что мы прихватили таких с собой пару десятков. Вопрос, выражают песчаные элементали восторг или негодование, так бурно реагируя на падение этого ингредиента в их владения, остался невыясненным. Главное, что проходит не больше пяти секунд после броска, и монстр выскакивает наружу.
Тому, кто никогда не видел появление песчаного элементаля в звездную ночь, словами это не описать. Больше всего это походило на небольшое извержение вулкана. Песок взметнулся вверх метров на пятнадцать, и до того, как он осел, на краю ямы появился сверкающий, как огромный зажженный факел, трехметровый вращающийся кокон. Внешне песчаный элементаль в этот момент очень похож на ифрита, но, к счастью, ифриты в этих локациях обычно все же не появляются. Больно опасен этот монстр, способен напрячь даже архимагов.
Если замереть, разинув рот, при этом грандиозном появлении, то песчаный элементаль очень быстро с тобой расправится. Стоит ему только коснуться человека краем своего кокона, как вихрь тут же расширяется, захватывая тело несчастного. Даже если через несколько секунд элементаля убить, человек уже будет мертв. При этом тело будет выглядеть ужасно — из элементаля вывалится просто кусок мяса без кожи.
В пустыне очень жарко, и кажется, что лучше всего использовать в сражениях заклинания магии льда. Но на песчаных элементалей они действуют как допинг. А вот магия камня, создающая крупные орудия, против них очень эффективна. Есть теория, что все мелкое песчаные элементали умудряются интегрировать в свой кокон и использовать, поэтому на них почти и не действуют другие виды магии, кроме каменной.
Так что, едва первый элементаль выскочил из своей ямы, мы отправили в него порцию каменных копий. Вращение сразу же замедлилось, а сияние поблекло. И еще одну, и еще! После третьей порции заклинаний заметно побледневший элементаль утратил боевой задор и попытался отступить, но мы добили его четвертым залпом. Песчаный кокон развеялся, и на песок, рядом с его ловушкой из зыбучего песка, упала небольшая блеклая сфера, почти не видная при свете звезд. Но я знал, что искать, и добычу подобрал.