Тем временем ветвистая тропинка наконец-то добралась до меня, а это значит, что на размышление времени больше нет. В моей руке засияла нагамаки, вокруг меня завибрировали щиты, готовые отразить колоссальный урон, а моя решимость стала тверже камня. Назад дороги больше нет. Из этого поединка выйдет кто-то один, и он будет победителем, а проигравший обязательно погибнет. И других вариантов нет.

Стоило дорожкам соединиться, как щит вокруг моего купола опал. Я ринулся вперед на хохочущего дьявола, который, выставив перед собой мечи, раскрыл свою пасть и пустил в меня струю пламени.

— Величайший архимаг, казалось бы, мальчишка, по сравнению с дьяволом, прожившим тысячи лет, бросил вызов силам инферно. Вырос очень быстро и стремительно, пугая не только демонов, но и других архимагов, что постепенно копили свои силы и никак не могли привыкнуть к тому, что родившийся в трущобах мальчуган, сможет так быстро обрести великое могущество и стать угрозой не только для инфернальных захватчиков, но и для других архимагов, а также целых королевств.

Струя пламени, от которой я смог увернуться, быстро прервалась, а в дьявола посыпались молнии. Учитывая ограниченное пространство, казалось, весь мир вокруг состоял из одной лишь боевой магии. Огненные шары переплетались с молниями и ментальными клинками, цель которых была разорвать любую связь разума с миром материи.

Как бы не попасть под дружеский огонь. Я кое-как увернулся от двух ментальных копий, что вполне могли пройти сквозь щиты и серьезно ранить меня. Но это мелочи. Главное — победа над дьяволом.

— Архимаги, ужаснувшись от судьбы, что надвигалась на их мир, глядели вверх и вниз, переводя взгляд с молота на наковальню, ожидая, когда же все их мироздание будет разрушено после столкновения двух сил. И, устав ждать, они решились, наконец, сделать свой шаг и уничтожить не только своих врагов, но и своих защитников, которые, как оказалось, ничуть не лучше.

Несмотря на то что следовало бы сфокусироваться на битве и не слушать бредовые разглагольствования Зириуса об этом представлении, слова будто сами отпечатались в мозгу и доходили до сознания. Похоже, архимаги пришли сюда и за моей головой в том числе. Ну пускай попробуют сунутся. Любой, кто нападёт на меня, будет убит. По крайней мере, я подставляться и рисковать не собираюсь.

Краем глаза заметил, что площадка поля боя принялась разрастаться и дальше. Стремительно направилась к Максимусу.

— Казалось бы, всего лишь маленький архимаг, в далеком королевстве создал столько проблем и породил столько завистников и недоброжелателей, желавших убить его. Скольких он извел архимагов, скольких учеников он убил лишь за их намерение его предать. И вот, вступает в нашу битву новое поколение бойцов. Тех, что решили занять свои позиции на костях старых героев. Тех, что готовы продать себя кому угодно, лишь бы получить крупицы силы и власти. И занять свое место в пантеоне будущих властителей миров.