— На тебе ведь тоже висят оковы, — заявила девушка. — Как они звучат? Насколько твоя жизнь зависит от жизни Базалеса?

— Сильно. Если этот демон подохнет, я с вероятностью девяносто девять процентов сгорю вместе с ним и здесь мало шансов выжить.

— А какие шансы есть? — заинтересовалась Лилит.

— Если он передаст полномочия кому-то другому. Но это его надо очень сильно напугать. Ну ты же понимаешь, насколько непросто заставить демона передать кому-то своё могущество. Это нужно ему мозги съесть, оставив всего одну извилину, которая скажет нужные слова.

— Другие варианты? — заинтересованно спросила Лилит.

— Да их полно, но все они ещё сложнее, — развел руками Велиас. — Меня даже филактерии не спасут.

— Чего-то подобного я и ожидала, — криво усмехнулась Лилит, — но дьявола на замену я уже нашла. По крайней мере, судя по легендам, которые ходят об этом архидемоне, он сможет провернуть и не такое.

— О папашке своем вспомнила? — сощурился Велиас.

Лилит не ответила, но все и так было понятно.

— В опасную игру играешь, девочка. Не знаешь ты, кто он такой и на что способен. И не думай, что твой с ним разговор что-то значит. Твой отец — необузданная дикая тварь и благо, что он так и не стал дьяволом. Надеюсь, это проделки судьбы, а не его проблески сознания, иначе всем нам будет очень плохо. Становление таких дьяволов никогда не заканчивалось ничем хорошим. Задумайся, хочешь ли ты жить в том мире, который здесь может воцариться.

— Кто знает, как судьба повернется, — мыкнула Лилит. — Мы же демоны, мы в любой момент можем умереть. В битве, или в плену, или еще по какой-то причине, если вдруг что-то не понравится нашим господам. Будто сам не знаешь.

Велиас криво усмехнулся.

— Но как видишь мы все еще живы, девочка. Ну так что, излагай свой план. Не скажу, что поддержу тебя в любом случае, но хотя бы выслушаю. Это порой тоже помогает.

* * *

Стоило мне переместиться домой, как меня тут же принялись настойчиво вызывать.

Не-ет, покой мне только снится. Ага, вернись в академию, говорили они, отдохни хорошенечко, наберись сил, говорили они. Конечно-конечно.

Я аж едва не рассмеялся. Поглядел в повисшее передо мной портальное зеркало. Это, видимо, обо мне вспомнил Саматхан. По крайней мере, только у кочевников я такую магию видел. Ну что же, послушаю, что от меня хочет старый приятель.

— Архимаг Алексиус, я рад, что ты, наконец, ответил, — раздался встревоженный голос по ту сторону.

Зеркало было абсолютно черным. По крайней мере, сперва разглядеть ничего не удалось. Затем, по мере того как я вглядывался во тьму, стало видно, что кто-то там все-таки присутствует. Смутные тени передвигались за пеленой, кто-то разговаривал, кто-то плакал.