Ступая по камням мостовой, дочь вампира представила, как смотрелся бы Николас Фолкс, привыкший рубить и резать, на королевском приеме, и улыбнулась. Высший свет выжигает в людях жизнь, превращая их в собственное подобие. И только сейчас, в эту ночь, Дия поняла, почему ее в свое время так зацепил Амадеус Шторм.

Некромант был живым и не боялся это показывать. Жаль, что он не пережил ночь нападения. Впрочем, тогда погибло много людей, и сама она не в их числе только потому, что Киррэл пришел к ней на помощь.

«Чертополох» мог казаться угрюмым затворником, которого не интересует жизнь. Однако с ним Дия чувствовала себя защищенной. Он вряд ли пригласит ее гулять под луной, кататься на лодке. Зато всегда будет рядом и подаст руку помощи в нужный момент.

Лишаться этого Гриммен не хотела. И в постель к нему пришла сама, когда до нее дошло, от какой участи ей удалось спастись. А он не только не воспользовался ее слабостью, но и утешал всю ночь, гладил по спине и волосам, вытирая слезы. И уже за одно только это Дия могла простить ему многое.

Погладив скрытый рукавом куртки браслет, девушка свернула в переулок, где запах дознавателя усилился. Ступая осторожно и тихо, Дия сосредоточилась на эфире и сразу приметила остаточные всполохи чужой магии.

Чуждой магии.

Несколько минут назад Хэммет сотворил какие-то чары в этой подворотне, а сам продолжил путь, но… Несколько капель крови на стене остались им незамеченными и буквально взывали к сущности кровопийцы.

Быстро осмотрев переулок, Дия коснулась кончиком пальца пятнышка на стене и вдохнула ее пьянящий аромат. Секунда ей потребовалась, чтобы осознать — это не обычная, человеческая кровь, пусть и одаренного. Здесь было что-то, схожее с тем, что девушка чувствовала в Киррэле.

Уже не скрываясь, она пошла быстрее, внутренним чутьем осознавая, что сейчас может случиться непоправимое. А выйдя на соседнюю улицу, девушка ускорилась еще больше.

Хэммет направлялся к зданию ратуши, и теперь за ним оставался не только легкий флер крови, но и грубая прореха в эфире. Будто дознаватель всасывал в себя магию окружающего мира. Или рвал ее одним своим присутствием.

Свернув в очередной переулок, Дия выхватила клинок из ножен и, замедлив шаг, стала пробираться между расставленными вдоль стен домов деревянными ящиками. В таких обычно доставляли продукты из окрестных ферм, и запах сырой земли из них бил в ноздри, вызывая неприятные ассоциации.

След дознавателя оборвался в метре от конца переулка, и Гриммен выставила меч так, чтобы коснуться Хэммета самым кончиком. Дознаватель сидел за ящиками, рисуя фигуры на ровной деревянной доске.