— Зачем? — вскинула брови та.

— Я слишком легко прикончил вампира, — поделился с супругой сомнениями, — нужно убедиться, что он действительно сдох.

— А как ты собираешься понять, что означает отсутствие отклика? — хмыкнула она в ответ. — Если мой отец мертв, ритуал не подействует. Если он жив, но покинул Эделлон, ритуал не подействует, но вампир сможет вернуться в любой момент. Мне не жалко нескольких капель крови, я просто не понимаю, как ты собираешься получить ответ.

— Об этом можешь не беспокоиться, — кивнул я. — Если мой поиск ничего не найдет, мы попробуем призвать твоего отца по всем правилам современной демонологии. И просто потолкуем, как мужчина с мужчиной.

Дия слабо улыбнулась, уперевшись ладонями мне в грудь.

— Если ты дашь дознавателю столь мощные артефакты, орден никогда от тебя не отступится.

— К счастью, во мне заинтересована Мархана, — пожал я плечами. — И пока культ будет уничтожаться руками искоренителей, я смогу заняться своими делами.

— Лавкой? — хмыкнула та. — Ты знаешь все заклинания мира, а хочешь сидеть в маленьком городке и продавать беднякам светильники?

Я тихонько хмыкнул.

В действительности мало кто задумывается, как устроено мирное и военное время. Если отстраниться от морально-этического кодекса, любой вооруженный конфликт совершается ради власти одних над другими. Вот только если кто-то думает, будто выгодоприобретатель это одна из воюющих сторон, он глубоко ошибается.

Говорят, невежливо спрашивать, чем занимались немецкие компании в период Второй Мировой. Но еще более неудобен этот вопрос производителям нефтепродуктов и оружия.

Потеснить аристократов может любой дурак, достаточно иметь для этого определенное количество личной мощи. Короля в Крэланде чуть не убили свои же подданные. А если слухи верны, его братишку напоили отравой, и никакая личная сила не помогла. Аристократы очень уязвимы, их слишком много, и у всех свои интересы.

Аркейн мало чем отличается от монашеского ордена, к тому же он закрыт для непосвященных. Подобная организация может устоять перед натиском молодых и дерзких лишь в сказках.

Культ Хибы раз за разом доказывает, что закрытость ордена сыграла с ним злую шутку. Отрекшись от влияния на Эделлон, Аркейн отрекся от реальной власти.

Чтобы выжить в борьбе за место под солнцем, нужно быть готовым совершать неблаговидные поступки. В том числе продавать оружие обеим сторонам конфликта, убивать конкурентов и переманивать их специалистов в свои ряды. Ни одна система Эделлона на такое не способна по своей природе.

И поэтому я принесу новую силу. Силу, которая уже доказала свою выживаемость.