Девушка вздохнула.

— Да нет, их придумали давно. Но старая технология производства синтетиков не была доведена до конца. Грубо говоря, получались одноразовые люди. Можно вложить в их головы что угодно, но срок жизни такого солдата всего месяц, максимум полтора. Сочли негуманным. Да и ошибки в проектировании были. Проект несколько раз открывали и закрывали.

— Но эти синтетики… Они люди?

— Их вырастили из настоящих человеческих ДНК, но они не люди. Просто пустые оболочки. Даже тела не совсем такие, как наши. В общем, ничего толкового тогда не получилось.

— Но Джефферсон и твой отец закрыли на это глаза и решили попробовать еще раз?

— Да. Выходит так.

— Это ж как сильно нужно хотеть свалить с ног Федерацию, чтобы пойти на такой огромный риск? Нарушить столько законов, создать заводы, даже просто спроектировать все это оружие… Такой план вынашивался не один год и претерпел массу изменений.

— В твоих словах есть правда, но ты многого не знаешь. Да и теперь это уже ни к чему. Мой отец, скорее всего, мертв. Джеффесон тоже. Правда, мне почему-то кажется, что его не было на Каллипсо, когда случился этот инцидент с порталом. Но я тогда разругалась с отцом и вообще была не в курсе происходящего.

— Где же он может быть?

— На Земле, где же еще? Марс отпадает, Венера тоже. Да это уже не столь и важно!

Некоторое время они молчали, затем Барнс спросил.

— Ну и что мы будем делать?

— Уничтожить все это было бы самым лучшим действием. Не дай бог Оайкен наткнется на один из таких инкубаторов. Он сможет использовать этих синтетиков против нас же.

— Уничтожить? — взвился Барнс. — Да ты что?

— Да. Даже мне ясно, что работа над ними не закончена, — она подошла к одному из автоклавов. — Здесь есть индикатор. Показывает восемьдесят семь процентов готовности. Статус активности — приостановлено.

— Стоп, стоп! Нельзя их уничтожать, ты что? Это же наш шанс!

— Для чего? Использовать против пришельцев и доминаторов?

— Да, именно! — эти слова он произнес уже не столь уверенно. Кажется, он засомневался в своих словах.

— Знаешь, Барнс… — вздохнула Анна. — Я конечно не стратег. Но голова на плечах есть, раз до сих пор жива осталась. Скажу тебе вот что…

— Погоди, все я понял. То же самое было в Тангейзерском конфликте. Только там вместо синтетиков использовали подразделение наемников. Командование решило, что это шанс. Вот как я сейчас. А противник их просто перекупил и бросил против нас. Была жесткая мясорубка.

— В чем сейчас загвоздка понимаешь?

— Да. Доминаторы легко смогут перехватить инициативу и, уже наши синтетики, будут сражаться против нас. Против Земли. То же самое может провернуть и Оайкен. А возможности у них есть.