— Почему ты уверен, что его не найдут? — задал Мише вопрос снимавший.

И голос его был также искажён, как и голос этого странного мужчины.

— Потому что Тень умеет прятать. И твоим ненаглядным братцем занимался именно он. Лично. Большое достижение для таких бесчувственных монстров…

Запись прервалась. Вика посмотрела туда, где ещё минуту назад видела мужчину — и тяжело вздохнула. Конечно, он уже сбежал. Правдива ли эта запись? Действительно ли Лёшу пленили и сейчас «склоняют к сотрудничеству»? И главный вопрос. Зачем эта тёмная личность появилась у неё? Чего хотел добиться от неё своим появлением? И что она сама должна сейчас думать и делать? Как Виктория Витальевна Соколова и как та, которая, скорее всего, станет Викторией Витальевной Морозовой. Хотя хотела бы оказаться Шотовой, чего уж скрывать теперь.

Айс, наблюдая с балкона за рассеянной моськой княжны, довольно скалился под личиной своего шлема. Маленькая месть тому, кто не защитил его брата от посягательств своих подчинённых, хотя и был двойным должником Лёхи, осуществилась. Долги надо отдавать. С процентами. И если младший всё же потеряет разум из-за этих орденцев, Айс сделает всё, чтобы эта красотка не пила вино в компании с внуком Шестого, а стала пожизненной сиделкой Пятнадцатого. Всё. Даже грохнет магистра ордена вместе с двумя сыновьями. Теперь, после многочасовых бесед с Михой, Айс был уверен в том, что начатое Лёхой необходимо закончить. И ему это вполне под силу.

* * *

Привычная полутьма зала для медитаций сегодня была взбудоражена до предела. И это было понятно. Всё же их пятимесячное затворничество подошло к концу. А, значит, вновь на поверхность отправятся рыбаки и торговцы, наблюдатели и разведчики. Разве можно в этот период надеется на то, что он сможет спокойно помедитировать?

— Время пришло, наставник, — сказала его ученица, врываясь в зал.

Вот так, утверждая, а не спрашивая. Нет, это хорошо, что она уже готова принимать решения самостоятельно, но в то же время ещё готова обсуждать их с учителем. Плохо, что она всё ещё слишком импульсивна и несдержанна.

— Срок пребывания Тени вышел лишь вчера, Кристалл. Ты торопишься.

О, поджала губы, конечно. Значит, сейчас начнёт отстаивать свою точку зрения до победного конца. В принципе, их можно было бы и выпустить, но интересно, какие же аргументы она приготовила на этот раз.

— Каждый день его плена — месяц нашей последующей работы, — привела она свой убойный аргумент. — Нам ведь ещё предстоит найти его. Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

В принципе, оба аргумента достаточно весомые. И то, что она понимает, в каком именно состоянии окажется Наследник после трёхмесячного пребывания в плену у Тени, радовало безмерно. А вот второй аргумент заставлял волноваться даже его. Плавучее замаскированное убежище, которое может быть где угодно и найти которое можно лишь по накалу эмоций, испытываемых пленником. Его поиск действительно мог растянуться на месяцы, а не дни.