— Зачем это, интересно, нужно императору? Мог бы кого попроще прислать, — потерянно смотрел перед собой, осознавая неэпическую глубину задницы членистоногого арахнида.

— Ларик, ты побледнел. Так кто пожалует сегодня в гости? — Андрей подозрительно посмотрел на меня, потом на Леру, потом прикинул в голове расклады. — Да, ну, на хрен, не пошлет же он дочь бегать по разломам, — вот сейчас Андрюха не столько догадался, сколько считал образы с наших разумов, тихо паникующих.

В этот момент снова зашел слуга, сообщить, что явились четыре князя. А Екатерину Румянцеву уже вышел встречать брат Михаил. Мы втроем одновременно переглянулись между собой.

— Что происходит? Кто именно сейчас пожаловал к нам в гости? — переспросил слугу, не представляя, о ком он только что сказал.

— Князь Владислав Вениаминович Щербатый пожаловал один, — начал официально представлять слуга гостей. — Чуть позже подошли еще три князя Николай Иванович Демидов, Федор Петрович Голенищев и Родион Федорович Галицкий. Они ждут за воротами замка, не смеют проходить во дворец без вашего сопровождения.

— А они что у тебя забыли? В академии нам их только не хватало? — ужаснулся от нехорошего предчувствия Андрюха. — Даже думать не хочу, с какой целью они пожаловали, за год и так немало крови попили.

— Вы тут не скучайте без меня, способности обсудите. Пойду провожу гостей к столу и отдам дополнительные распоряжения, — тяжело вздохнув, пошел на выход.

Когда дошел до ожидающих меня незваных гостей, уже передумал все, что можно было передумать.

— Каким ветром вас, княже, занесло к простым графам на ужин? — не мог не поинтересоваться целью визита.

— Эти монстры перед дворцом случат тебе дворовыми псами? — указал рукой на пауков Федор Голенищев с пренебрежением.

— Дворовыми бы я их не назвал. А вот боевыми арахнидами, состоящими в моей гвардии, да. И ты бы аккуратнее. У монстров интеллект выше человеческого, фактически понимают, о чем мы сейчас говорим, — на всякий случай предупредил парней, чтобы держали язык за зубами. В моем присутствии гостей, конечно же, никто не тронет. Но ведь эти бесстрашные самоубийцы могут попробовать спровоцировать боевые машины, начав их просто задирать.

Когда с гостями расположились в общей гостиной, где нас уже ждали Владислав с Екатериной и братьями, сюда подошли Лера с Андреем, дабы поприветствовать друг друга. Заняв удобные диваны и кресла, пока слуги накрывали стол в трапезной, снова задал вопрос трем незваным гостям.

— Так что вас привело в наш замок? — три князя сильно нервничали, стараясь скрыть это под маской пренебрежения.