— Надеюсь, что Вас не разочаровал, — наклонившись, поцеловал ручку Софии.
— Много о Вас слышала от окружающих, особенно от папеньки, но Вы, все равно, превзошли мои ожидания, — такого откровенного подката от утонченной девушки совсем не ожидал. С удивлением посмотрел в ее зеленые омуты, в которых эти, рогатые, водятся.
— Я сейчас о вашем возрасте говорю, Илларион Илларионович, а вы, о чем подумали? Еще ни разу не видела такого молодого главнокомандующего, под чьим началом мне придется сражаться, — она сейчас всерьез или так шутит? Вот какой боец из такой изнеженной особы, одни только ненужные хлопоты.
— Так вы не против служить под моим командованием, София Алексеевна? — ведя под ручку цесаревну мимо лежащих на траве арахнидов, поинтересовался на всякий случай. Девушка немного напряглась внутри, впервые видя такие чудовища рядом, но внешне своего ужаса не показала, словно всегда гуляла по такому живописному зоопарку иномирных тварей.
— Только под ваше командование отпустил меня батюшка, считая вас, Илларион, одним из лучших выдающихся военноначальников, — проговорила София, когда мы вошли в общую гостиную, отчего лица у трех княжичей сильно вытянулись. Обвинение в измене или уклонении защищать Родину, сейчас стало неактуальным. Парни уже сами были не рады, что ввязались в опасную авантюру с покорением разломов, но приказ императора отменить уже не могли…
Глава 11 Шестилап
Утро как-то сразу не задалось. Моросил мелкий противный дождь, было пасмурно. Арахниды, стараясь укрыться от влаги, жались к хозяйственным постройкам, не давая слугам заниматься привычными вещами. Из-за этого недоразумения завтрак серьезно запаздывал. Вчера ужин прошел в напряженной обстановке. Молодые князья, хоть и ничего не смогли возразить, но явно не смирились с тем, что командовать ими будет мало того, что простой граф, да еще и одногруппник одного с ними возраста. Но это было пол беды, конфликт назревал и со стороны женской половины. Сестра Машка пыталась, как хозяйка, сглаживать углы вместе с матушкой, но по натянутым улыбкам цесаревны Софии и Леры чувствовалось, что приятельских отношений тут не будет. Ощущалось соперничество и негласное объявление войны. Это сразу было видно по нарядам, которые выбрали девушки. Облегающие точеные фигуры платья, открывающие округлые плечи и оголяющие спину до самой попы. У брата Романа за столом случилось косоглазие. Он, сидя недалеко от Леры, не мог оторвать от нее своего взгляда. Это не укрылось от Софии. Она фыркнула и стала строить глазки за столом не только мне, но и Роману, откровенно соблазняя его. Горе-князья от того, что их в очередной раз обделили женским вниманием, молча злясь, с ожесточенным рвением расправлялись со стейками разломных свиноргов.