Страж на мгновение потерял равновесие и качнулся вперед, поскольку его клинок лишь рассек воздух, так и не найдя опоры в виде моей бренной плоти. Он тяжело рухнул на одно колено, и я, воспользовавшись этим единственным шансом подобраться к нему, рубанул мечом по его расплывчатой голове.
Мой клинок прошел сквозь нее, как раскаленная кочерга сквозь пламя, и не нанес практически никакого видимого вреда. Его огненная башка лишь слегка колыхнулась, но тут же вернулась в прежнюю форму, да еще и, как мне показалось, обзавелась импровизированными бровями, которые он удивленно приподнял.
— Чёрт… — я в последнюю секунду успел поднять меч, чтобы защититься от удара слева, но движение получилось смазанным и в нем было недостаточно силы. Огненное оружие монстра обдало меня жаром, мой клинок с грохотом выпал на каменный пол, а самому мне пришлось отступить.
Твою мать.
Хорошо, сменим тактику.
Глава 5
Предстояла мне, значит, веселая заварушка с огненным боссом, который, ко всему прочему, оказался еще и древним магом. Каким-то чудом — или проклятием — мои тычки ему урона не наносили, проходили сквозь его призрачную тушу, как нож сквозь масло. Зато его плюхи прилетали очень даже ощутимо, грозя отправить меня к праотцам.
Ну да, никаких проблем, подумаешь.
Оставалось только уповать на собственную прыть — авось окажусь проворнее этого огненного шкафа, и все обойдется.
Хотя, если честно, оснований для такого оптимизма было чуть меньше, чем ноль.
Риты рядом не было, и никто не зудел над ухом со своими советами — кстати, весьма дельными, надо признать. Я отступил на пару шагов, припоминая одно из ее тренировочных упражнений. Глубокий вдох, протяжный выдох.
Пульс и впрямь мгновенно пришел в норму, словно я не в смертельной драке участвовал, а йогой с утра пораньше занимался. Но этого было мало, требовалось еще и башку в кучу собрать, сосредоточиться. А вот с этим вышла загвоздка: Стражник этот неугомонный наседал то слева, то справа, а то и с обеих сторон разом — только и успевай уворачиваться, как уж на сковородке.
Так, Макс, повнимательнее. Главное — уворачиваться, но и про концентрацию не забывать…
Ага…
Сердце вроде бы сбавило обороты. Хранитель уставился на меня так, будто мысли мои читал, гад.
И тут же рванул вперед, куда резвее прежнего. Меня аж подбросило, вышибая из едва наклюнувшегося транса. Понятное дело, одновременно и мозгами шевелить, и телом кульбиты выписывать — задачка не из легких. Пришлось срочно переключаться на первоочередное: спасать свою шкуру от его сдвоенной атаки.
Он замахнулся, вскинув оба своих огненных тесака. Пришлось откинуться назад так, что спина хрустнула, лишь бы не словить эту огненную карусель. Мечи со свистом рассекли воздух прямо перед моим носом — один за другим. Жар от них такой пошел, что пот со лба, кажется, испарился в мгновение ока. Пришлось рухнуть на спину, чтобы не остаться без бровей и ресниц. Глупо, конечно, в такой-то момент о прическе думать, но тогда мне казалось, что если выкарабкаюсь, этот косметический дефект меня точно будет волновать.