Богиня, ну за какие такие коврижки мне досталась эта невероятная женщина? Она всегда безошибочно чувствовала, что мне нужно, и когда.

Раз уж я не могу прямо сейчас выпустить пар и навалять этому гаду Алеку Свану по первое число, то немного любовных утех с женой на сеновале — это именно то, что доктор прописал. Лучшее средство от стресса.

Рита, словно в очередной раз прочитав мои мысли, хитро улыбнулась и поманила меня пальчиком к деревянной лестнице, ведущей прямиком на сеновал.

— Хозяин! — как гром среди ясного неба раздался за спиной голос Бруно. Я с таким разочарованным вздохом опустил голову, что, кажется, даже Метеор посочувствовал. Ну вот, обломали на самом интересном месте.

— Я тогда это прихвачу, — промурлыкала моя кошка, подбирая с земляного пола конюшни корзинку с нашим так и не съеденным ужином. — И постарайся не задерживаться, любимый. А то сено ждать не любит.

— Как только — так сразу, — пообещал я Рите. Она с кошачьей грацией взлетела по лестнице, соблазнительно вильнув на прощание своей роскошной попкой. А мне ничего не оставалось, как повернуться к управляющему. — Ну, Бруно, обрадуй меня чем-нибудь. Мы уже можем выступать за Шелли? Или опять ждать?

— Братья пока не вернулись, вестей от союзников нет, — доложил он. — Но, сдается мне, я раскопал кое-что еще о планах этого Алека Свана. Основываясь на тех его бредовых дневниковых записях, что он строчил, пока окончательно крыша не съехала.

— Выкладывай, — я был готов впитывать каждую крупицу информации, любую зацепку. Вдруг новые данные помогут нам провернуть это дело быстрее и чище.

— Он там частенько упоминал о замене обычной воды в своем личном пруду на воду из Священного Океана, — сообщил управляющий, явно переходя в свой излюбленный режим всезнающего лектора.

— Это же вроде как строжайше запрещено всеми мыслимыми и немыслимыми правилами? — я недоверчиво выгнул бровь. — То есть, он настолько берега попутал? Совсем страх потерял?

— Совершенно верно, — подтвердил Бруно, даже слегка приподнявшись на цыпочки от важности момента. — Даже мысль об осквернении Океана Слез — это уже непростительное кощунство. Такое не прощают.

— Океан Слез… — припомнил я кое-что из рассказов жены об истории Ашена. — Рита упоминала, что он, по легенде, образовался из слез самой Богини. Она, мол, так горько оплакивала беды своего народа, что наплакала целый океан. И ведь Шелли тоже умеет исцелять слезами, так? Что-то мне подсказывает, это не простое совпадение. Тут явно какая-то связь.

— Вы определенно движетесь к тем же выводам, что и я, хозяин, — Бруно расплылся в гордой улыбке. Смотрел на меня ну прямо как учитель на своего самого толкового ученика, который наконец-то допер до сути. — Однако легенды об Огненной женщине со временем обросли романтическим флером, люди многое приукрасили, исказили факты. Так что способность слез исцелять — это еще доказать надо. Но вот Алек, похоже, свято убежден, что первая Огненная женщина и все ее последующие воплощения — это чуть ли не сама Богиня во плоти, решившая прогуляться среди смертных. Он фанатично верит, что водичка из Океана может пробудить скрытые способности в любом птенце. Эдакий катализатор.