— И он всегда плюется огнем? — ужаснулась мачеха.

— Что вы такое говорите! Просто мальчик слегка переел, небольшая отрыжка. Не волнуйтесь, я компенсирую вам потерю ковра. И конечно же оплачу новый наряд для юной лиры. Кстати, кто выбирал это чудовищн… чудесное платьице?

— Я! — с гордостью сообщила мачеха. — У Мартишулечки плохо со вкусом, пришлось помочь.

— Мне все понятно, — сделала заключение пожилая лира и указала мне на соседний диван, а родителям — на дверь. — Мы с девочкой пока побеседуем, а вы займитесь своими делами.

— Но как же так, я должна контролировать беседу! — попыталась возмутиться настырная супруга моего папеньки.

— Это условие отбора — собеседование тет-а-тет, — категорично отрезала гостья.

— Мы все понимаем, — покладисто согласился отец и вывел мачеху в коридор, а мне громко шепнул: — Не подведи нас, Мартишка. Пробейся в финал!

Родители удалились, а я, тяжело вздохнув, присела на диван. Бублик вновь ринулся ко мне и устроился на коленях. Теперь он схватил зубами оборки, украшающие лиф платья, и принялся лениво их жевать.

— Вы ему понравились, хороший знак, — задумчиво произнесла дама, я же считала, что дракономопсу понравилась не я, а розовые рюши. — Кстати, нас забыли представить. Мое имя Леокадия Штром. Не Шторм, а Штром! — уточнила старушенция, а мне показалось, что фамилия Шторм ей бы больше подошла.

— А лер… — Я указала на спящего дедушку.

— О, на Урия не обращайте внимания. Муж мой либо ест, либо спит. Прекрасные, должна вам сказать, качества для супруга, — подмигнула мне бабулька и потерла ладони. — Ну-с, приступим к собеседованию!

Лира Леокадия придвинул к себе сумочку, пошебуршала в ней. Видимо, не найдя нужного предмета, поджав губы, высыпала содержимое на диван. А я обомлела. Большинство вещиц оказались магическими штучками моей собственной разработки, которые продавались в магазинчике тетушки Клары!

Старушка тем временем загадочно улыбнулась и извлекла из сваленной груды светлую коробочку. Я узнала и этот прибор — распознаватель лжи, или магический детектороспектрум. Эх, знать бы заранее, взяла бы с собой блокиратор. А сейчас придется терпеть. В общем-то механизм простой. Если собеседник говорит правду, коробочку окутывает золотистое свечение, но как только раздается хоть слово лжи, свечение превращается в розоватое и может дойти до красного, коли собеседник нагло врет.

— Расскажи о себе, детка, — попросила Леокадия.

— А что говорить-то? Моя мачеха уже все сказала: я окончила магический пансион с отличием, смесок…

— Это все формальности. Я же хочу знать, к чему лежит душа, кем ты хочешь стать? — задала странный вопрос старушка.