“Это голая физиология. Это нормально”, — повторяла я себе как мантру, пока шла мимо высокопоставленных глав ведомств, которые замерли, как обмочившие хозяйскую обувь щенки.

Эти вианы-аристократы атлантианцы, в таком же жалком положении, как я.

И кто-то из них в течение трёх месяцев сбежит со своего намоленного начальственного поста, не выдержав деловой хватки и жёсткости виана Арона.

Но я – не сбегу.

Несмотря на позорное начало каждого понедельника в последние месяцы. Несмотря на недосып и подрывы на службу.

Мне нужна эта работа.

У меня просто нет запасного варианта.

И я выдержу то, что не выдержит ни один из подчинённых виана Арона – все они атлантианские аристократы, родившиеся с золотой ложкой во рту. Все они амбициозные карьеристы.

И никто не беженец с отсталой планеты вроде меня.

Всем есть куда отступать. Но не мне.

И уж лучше пусть этот невыносимый хищник-атлантианец откусит мне голову!

Поэтому я… справлюсь! И больше того – этот виан, которого все в этом здании боятся до предынфарктного состояния – возьмёт меня в штат. Сегодня. Он ещё об этом не знает, но… Я всё предусмотрела! Так что не в моих интересах его раздражать…

Но чем ближе я к виану Арону, тем сильнее замедляются мои движения, становятся неловкими – недосып и накопившаяся усталость дают о себе знать. А ещё ментальное давление, что исходит волнами от босса — давит на виски.

Я стискиваю зубы.

Но моя профессиональная улыбка неизменна. А стук каблучков средней высоты – положенных по уставу – идеален как метроном. Тук-тук-тук по безупречному отполированному до зеркального состояния полу. Прямо к виану-начальнику… который уже поднял на меня тёмный взгляд. Посмотрел пронизывающе… И меня от этого взгляда будто молнией пронзило.

Инстинкт метался. Мой человеческий разум и тело воспринимали виана Арона, как опасность наивысшего порядка. Как непредсказуемую стихию. Как голодного тигра, что вот-вот накинется и сожрёт.

Эмоции дергали струны нервов, крича, что надо бежать отсюда. Сразу в космопорт! А затем на другой конец галактики, подальше от черного взгляда начальника. Желудок сжался от панического укола страха. Иррационального. Природного.

Но никакая из этих эмоций не отразилась на моём лице. За год работы я научилась подавлять свой вопящий инстинкт.

За это время я видела, как виан Арон увольнял сотрудников даже за криво застёгнутую рубашку. А уж меня — человека — можно вышвырнуть и просто за косой взгляд.

Поэтому я тренировалась перед зеркалом, что ничем себя не выдавать. И даже ежевечерние разносы наедине с боссом – перед тем как отпустить меня в мою унылую квартирку – я переносила стоически.