Глава 5
Одно из поместий Широтона
— Мне нужны подробности. — Пожилой мужчина тяжелым взглядом придавил своего помощника. — Почему дело провалилось? Чего было проще — прийти на прием, оскорбить девушку и довести ее до такого состояния, чтобы она дала тебе пощечину? Что пошло не так?
Стоящий перед столом помощник не выдержал скрытого яростного огня в глазах своего хозяина и опустил глаза.
— Наложились несколько факторов, ллэр, — пробормотал он.
— Не мямли! — Хозяин стукнул кулаком по столу. — Говори четко и по существу!
Помощник вздохнул и принялся рассказывать:
— Мы нашли бывшего любовника дочери эль Торро. Убедить его сделать то, что нам нужно, с помощью наших чародеев не составило труда, тем более что у него отсутствовали чародейские способности. В общем-то и подталкивать его сильно не пришлось — он оказался весьма неприятной личностью, мстительной. На его лицо нанесли яд медленного действия. Можно было нанести на руки, тогда ему достаточно было бы дотронуться до нее, но посчитали это слишком опасным для остальных гостей. А другие методы охрана легко могла бы заметить.
— Это я знаю. Ближе к сути. — Хозяин прервал излишне подробное вступление подчиненного.
— Во-первых, она пришла со своим новым любовником, который и вступился за нее.
— Не могли подгадать момент, когда его нет рядом? Всего-то надо было по-быстрому вывести ее из себя!
— Так и начиналось, но не сложилось. — Помощник пожал плечами. — Зато именно этот тип сыграл роль, которая отводилась Карине. Он дал нашему послу пощечину, после чего тот вызвал его на дуэль.
— Ну хоть что-то, — буркнул хозяин. Его настроение стало улучшаться. — Надеюсь, хоть этот непонятный субъект сдохнет.
— Еще повезло, что после того, как он убил нашего человека, заодно и прибрался за собой — никто и следов яда теперь не найдет.
— Так, что там было «во-вторых»?
Помощник глубоко вздохнул и выдохнул:
— На приеме присутствовал император.
В комнате сгустилась тишина. Хозяин с силой сжал ручки кресла и замер.
— Почему не остановили операцию?
— Мы не знали, что он будет на приеме, император появился инкогнито. Вы же знаете, как обставляются такие посещения…
Хозяин кивнул. На самом деле «инкогнито» не означало, что никто не может узнать императора или что его посещение организуется в полной тайне. Вариантов таких визитов существовало несколько. Но самый оптимальный, чаще используемый, был такой. Хозяева приема примерно за час посещаются сотрудниками охраны императора. Они предупреждают хозяев, проводят осмотр здания, дезактивируют хозяйские ловушки-защиты, ставят свои — императорские. Чародеи ставят метки на слуг, все помещения контролируются чародейскими методами, но так, чтобы никто из присутствующих не почувствовал ни малейшего дискомфорта. При самом императоре могут присутствовать несколько охранников, но опять же не выпячивающих свою функцию. На свободных приемах кого только не встретишь, так что наличие незнакомых кое-кому личностей вполне естественно.