Все это время меня мучили смутные сомнения и подозрения в том, что занимаюсь мартышкиным трудом, хотя биокомп сам вполне может решить мои проблемы без особого напряга, но доказательств этому я не нашел.

Дворец императора

Несколько человек, одетых неброско, но дорого, дружно встали и, поклонившись императору, потянулись к выходу. Ужин для приближенных, где в неформальной обстановке высшие лица Оробоса обменивались информацией и разрабатывали совместные планы действий, закончился.

Откуда ни возьмись появились молчаливые слуги. Одетые в одинаковые серые камзолы, двигающиеся абсолютно бесшумно, но притом очень быстро, они в один миг очистили стол от пустых тарелок и бокалов. Впрочем, малый зал покинули не все люди: за столом остались сам император, его младшая сестра, а также главный хранитель империи, который почему-то задержался и не ушел вместе со всеми.

— Лулио, ты что-то хочешь обсудить наедине? — спросил Тиль, когда зал опустел.

Тот отрицательно качнул головой:

— Не я, а ее высочество. — Легкий кивок в сторону девушки. — Я с вашего позволения хочу присутствовать, потому что чувствую, это интересно и в какой-то степени важно.

Девушка обожгла чародея взглядом:

— Почему ты решил, что у нас будет какой-то разговор?

Лулио усмехнулся:

— Потому что, во-первых, я умею заглядывать в будущее…

— Вот и рассказывай тогда за меня сам, раз ты все знаешь наперед! И объясни моему брату, что я права!

Чародей успокаивающе поднял ладонь, останавливая принцессу, и невозмутимо продолжил:

— А во-вторых, не нужно быть видящим, чтобы понять, что тебя, юная Меина, переполняют чувства и эмоции. Ты так прыгала на своем месте, дожидаясь окончания совета, что едва не разбила себе голову о потолок. — Лулио обезоруживающе улыбнулся, подмигивая поджавшей губки девушке.

— Сестра, тебя беспокоят заговорщики? — вступил в разговор император, придав лицу при этом выражение предельного внимания. — Так не стоит волноваться: после гибели их Повелителя Чар они изрядно поджали хвосты, и сейчас Эндонио уже подбирается к главарям.

— Как раз заговорщики меня мало беспокоят, — отмахнулась принцесса. — Сколько их было и сколько еще будет? Но видящие уже не одно столетие исправно пресекают все их поползновения.

— Не скажи, нынче они добились очень многого. Даже сейчас существует реальная угроза, несмотря на все наши успехи. Но если не они, тогда что же тебя беспокоит?

Меина бросила быстрый взгляд на Лулио, словно предлагая тому начать разговор, но он лишь чуть пожал плечами.

— Этот ваш Никос! — бросила принцесса.

— Чем же вашему высочеству не угодил наш гость? — прищурился Повелитель Чар. — Умен, хорош собой, мастер меча, сильный чародей, ореол таинственности… Девушкам вроде тебя такое сочетание должно нравиться!