— Это так серьезно? — голос уже без томной сонливости.

— Да.

Активировав браслет, зашел в описание задания, вывел в меню быстрого доступа показатель оставшегося времени.

01:58:18…

01:58:17…

01:58:16…

Секунды утекали неумолимо, в голове звенящая пустота — сразу столько дел нависло, которые нужно успеть решить. И что-то у меня плохое предчувствие, что вообще ничего не успею.

— Ты когда вернешься? — спросила Лиза.

Не отвечая, оправил только что надетую рубашку, подошел к кровати. Девушка уже села скрестив ноги по-турецки, набросив себе на колени простынь. Красные волосы падают на обнаженные плечи, серебряные пряди мягко светятся в утреннем сумраке, глаза блестят. Наклонился, поцеловал ее в лоб.

— До встречи.

— Это обещание?

Отвечать я не стал, а Лиза обхватила меня за шею, притянула к себе и поцеловала уже сама, потом резко отпустила падая лицом в подушку. Скомканное прощание получилось, ну да какое есть.

Бегом по лестнице — лифтов здесь еще нет, спустился в портальный зал на первом уровне башни. Возле портала меня встретил Кэррион, вместе с которым было несколько местных лунных эльфов, набранных в городскую администрацию — в отличие от меня, ночь они не спали. Хотя я тоже не спал, в общем-то, но я и важными делами как они не занимался.

— Ты куда? — удивленно спросил Кэррион.

— Срочно, бегу, иначе весь мир в труху, — не соврал я, но сказал с такой интонацией, что было воспринято как шутка. — Остаешься здесь, помоги Лизе организовать правление, если что, помоги в общении с федеральным центром.

— Каким-каким центром?

— Имперским великолесским, — понял я, что оговорился.

— Как я ей помогу?

— Напоминай периодически что обзываться, язвить и бросать уничижительные взгляды — путь маленьких обиженных девочек, а не правительниц отдельной горной и гордой провинции.

— Попробую. Так ты надолго?

— Не знаю.

— Понятно, — Кэррион нахмурился, начиная понимать, что в недавней шутке была только доля шутки.

Короткий взгляд на браслет: 01:55:52…

Я шагнул в портал в Колумбию — мгновение невесомости и легкая тошнота, после чего вышел в огромном ангаре. Через минуту уже поднимался на воздушной яхте в Белый Королевский Дом управления — у портала стоял караул, а один из солдат в синем с золотом мундире знал меня в лицо. Здравомыслов распорядился, чтобы в случае чего я без проволочек добрался, за что ему отдельное спасибо и уважение.

Когда яхта миновала кольца систем ПВО и заходила на посадку на зеленую лужайку летающего острова, Здравомыслов уже ждал меня на крыльце Белого Дома. Рядом Нэнси Барчак — с затянутой в кожаный корсет талией, в эффектном образе викторианской дамы-путешественницы. Летающая яхта еще даже не коснулась поверхности, как я уже выпрыгнул на траву, быстрым шагом направляясь к крыльцу.