Дела шли небыстро, давала о себе знать присущая органам внутренних дел бюрократия. Следственная группа ещё только формировалась, когда был обнаружен третий труп. Всё там же, но уже ближе к озеру Сазанка. Опять молодая женщина с теми же признаками насильственных действий.

Экспертиза установила примерное время убийства жертв. Первая девушка была убита в конце декабря, вторая в конце января, третья в конце февраля. Теперь ни у кого не оставалось сомнений, что имеет место серия и искать надо серийного убийцу. И судя по временному интервалу, где-то в том же районе велика была вероятность нахождения ещё одной, мартовской жертвы.

Но что хуже всего, было похоже, что преступник придерживается определённого графика, и тогда следовало ожидать, что уже похищена или в ближайшее время будет похищена жертва, намеченная на конец апреля-начало мая. И тогда получалось, что неизвестная девушка пока ещё жива, но шансов выжить у неё уже крайне мало. И с каждым днём, пока следственная группа беспомощно пыталась что-то предпринять, эти шансы становились всё меньше.

* * *

На самом деле, девушка была ещё жива. Пока. Она была полностью дезориентирована и не понимала, что происходит. Позавчера вечером она привычно проголосовала и села в остановившуюся машину. Она была девчонкой весёлой, компанейской, любила красивую жизнь, рестораны и деньги. Вместо такси предпочитала останавливать машины с одинокими мужчинами за рулём и прокатиться до дома за спасибо.

Но в этот раз что-то пошло не так. Машина внезапно остановилась в тёмном переулке, и мужчина зажал ей лицо рукой, в которой был какой-то вонючий платок, пропитанный жидкостью, после чего она отрубилась. А очнулась уже здесь в грязном, холодном погребе.

Очнулась абсолютно голой, от холода. В погребе было темно. Исследовав его на ощупь, она обнаружила только деревянный топчан, ведро для справления нужд и небольшой стол, на котором стоял пластиковый тазик с водой, видимо, для питья. Ещё на топчане было старое рваное одеяло, в которое она торопливо закуталась.

Через какое-то время крышка люка в потолке открылась и погреб осветила тусклая электрическая лампа, болтающаяся на проводах, которую спустили на полметра в погреб. Затем по металлической вертикальной лестнице в погреб спустился мужчина, к которому она по дурости села в машину. Мужчина принёс с собой миску с едой, пшённая каша с тушёнкой, и деревянную ложку.

Когда она попробовала возмущаться, мужчина ударил её несколько раз. Ей было больно и страшно. Затем мужчина сорвал с неё одеяло и изнасиловал. Сначала она попыталась сопротивляться, но после нескольких жестоких ударов смирилась и только тихо стонала.