— Вроде бы условия испытания звучат просто… — с надеждой в голосе сказал Занар.

— Да хрена там. Нам будут противостоять те, кто сумел пережить резню первого раунда и найти союзников… Нихрена это будет не просто, — покачала головой Мила.

— Просто, непросто, какая разница? С вами я, а значит победа неизбежна. Главное, не сдохните по дороге, — сказала Эш и бодрым шагом направилась к входу в храм.

Мулатка и блондин переглянулись, и пожав плечами, последовали за Эш.

По дороге брюнетка оценила работу своих артефактных очков, позволявших видеть ауры. По логике, было очевидно, что за стенами по бокам сейчас маршируют к зданию другие команды. Но очки ничего не показывали, кроме аур Занара и Милы. Значит, сквозь конкретно эти стены они не пробивали, и скорее всего внутри здания тоже работать не будут, покуда Эш не окажется в одном испытании с другими участниками. Зачем это ограничение существовало, было непонятно, но оно было, и это факт.

Троица вошла внутрь и очутилась в большом зале, освещённом ярко-жёлтыми магическими кристаллами на потолке. Собственно, кроме них тут ничего и не было — голые стены, потолок и пол. Как только вся команда оказалась внутри, проход за спиной Занара, шедшего последним, закрылся. Из земли поднялась стена, отрезавшая путь назад.

А после этого, в противоположном конце зала, мигнул голубой свет, и в короткой вспышке появился монстр.

Существо выглядело очень странно. Шарообразное тело на четырёх коротких массивных ногах, гигантская пасть, вокруг которой располагались пять алых глаз, и растущие по всей поверхности тела щупальца, оканчивавшиеся то присосками, то уродливыми круглыми ртами со множеством зубов, то длинными жалами, с которых капала густая зелёная жидкость, то шипастыми костяными наростами круглой формы, то головами змей…

— И-и-и-и!!! — завизжала Мила, жутко перепугавшись.

— Мамочка… — пискнул Занар.

Тем не менее, блондин оказался куда решительнее мулатки. Он вскинул свой посох и тут же активировал артефакт, выстрелив в монстра багровым лучом. Псевдозаклинание угодило в глаз монстра и вызвало внушительный взрыв, заставив тварь протяжно завизжать. Вот только каких-то серьёзных повреждений монстр не получил. Да, он лишился глаза и получил ожог… Но и всё.

Оправившись от боли, тварь рванула вперёд, с очень приличной скоростью. Занар выстрелил лучом ещё раз, но это даже не замедлило монстра.

Оценив явно высокую сопротивляемость чудовища магии, Эш определилась с планом действий и рванула монстру навстречу. Монстр замер и ударил кучей щупалец в сторону приближающейся девушки, и Эш применила «фантомные шаги». Мана-техника, имитировавшая быструю телепортацию на короткие дистанции, позволила мгновенно уйти в сторону, оставив на своём месте призрачный образ, по которому и ударили щупальца. Сама Эш оказалась сбоку от монстра, вплотную к его туше, и тут же воткнула в бок твари кинжал.