Вот так команда с вдвое меньшим количеством участников, чьи оппоненты были сильнее и умелее, смогла победить, за счёт сочетания удачи и какого-то дикого превозмогания. Эш ещё проследила за девушкой, та так и осталась без сознания, и даже жрецы-целители не смогли поставить её на ноги. Следующий бой рыжий и блондин вообще проводили вдвоём, и тоже выиграли, держась из последних сил и будучи смертельно ранеными. Они даже до целителей не дошли, рухнув замертво парой секунд позже их противников.

Команда этой троицы в итоге вышла во второй этап, заняв второе место в своей группе. Первое место в их группе заняли ниндзя, не проигравшие никому кроме этой троицы.

Посмотрела Эш не без удовольствия и на бои того здоровяка, которого ей пришлось учить жизни во время регистрации. Его команда состояла из пяти человек: он сам, латник-фронтмен, длинноволосый орк, разодетый в шкуры и имеющий в качестве оружия здоровенный боевой молот, рыжая магичка в пурпурном платье и остроконечной шляпе, блондинистый эльф-лучник, весьма крепко сложенный для своей расы, и полуголый демон-скрытник, орудующий парой кинжалов. Эта пятёрка тоже очень бодро держалась, и в итоге заняла второе место в своей группе, уступив команде из четырёх людей-ящеров, выигравших каждый свой бой, причём не особо напрягаясь.

Вообще, все десять команд, вышедших из групп и прошедших во второй этап, оставили у Эш впечатление достойных соперников. Что напрягало Рину, но радовало Эш. Азарт от ставок никуда не исчез за два дня, и Эш прямо-таки жаждала поучаствовать в турнире. Особенно с учётом того, что, как сказал старший жрец, «второй и третий этап потребуют куда больше, чем просто битв и грубой силы.» Брюнетке не терпелось узнать, что им приготовили в качестве будущих состязаний. Ведь не могут же в храме Тэнтэрии быть более скучные мероприятия, чем в малом игорном доме Беллы?

Впрочем, до момента, когда Эш это выяснит, осталось совсем немного. Первый этап закончился, и всем командам, не прошедшим дальше, объявили, что они могут остаться и досмотреть турнир, продолжая делать ставки. А о том, когда у них будет следующий шанс получить аудиенцию, им скажут после окончания всего мероприятия.

Так что игроки, включая Эш, Жанну и Рину, растеклись по своим апартаментам, ожидая завтрашнего дня. После первого этапа, Эш с Риной в сумме на ставках довели свои накопления до пятидесяти двух с половиной тысяч ахегао. Жанна же осталась с нулём и не внесла в общак ничего, за что Эш пообещала ночью её строго наказать.

И пока брюнетка исполняла своё обещание, а Рина с недовольным лицом подглядывала за парочкой из скрыта, остальные десять команд, прошедших во второй этап, отсыпались перед продолжением турнира. Завтра начнётся второй этап, и игроки наконец узнают, что приготовили им жрецы золотого храма Тэнтэрии. И только немногие из числа самих уже жрецов знали, что заготовленные состязания превзойдут ожидания всех и каждого, собравшихся на турнире игроков…