— Тебе не жарко в этой куртке? — спросила Жанна, когда девушки вышли на улицу и направились к ближайшей забегаловке, называвшейся «бургерная дяди Тома»

— Не-а. Встречный вопрос — а тебе не прохладно в этой тряпке?

— Ничуть.

— Ну и заебись.

Девушки ввалились в бургерную, и за сорок ахегао купили себе внушительные порции — по два больших бургера, по одной порции жаренной картошки и по одному бокалу лимонада.

— М-м-м, не думала, что соскучилась по жратве из техно-миров, — сказала Эш, отгрызя и прожевав солидную часть бургера.

— Ты бывала в техно-мирах? Это объясняет, почему ты так спокойно реагируешь на двенадцатый этаж, даже по своим меркам, — сказала Жанна и тоже вгрызлась в свой бургер.

— Не самые мои любимые воспоминания, — ответила Эш.

— Но бургеры тебе похоже нравились, и до сих пор нравятся.

— Ну хоть что-то же должно быть положительным в чистых техно-мирах, — пожала плечами брюнетка.

— И что скажешь насчёт этих бургеров?

— Соуса многовато, сыр паршивый, зелень тоже. Но в целом съедобно и вкусно за счёт химических добавок.

— Нету в тебе романтики настоящего бургеромана. Вот знала я одного игрока, который мог часами рассуждать о вкусовых качествах даже самого захудалого бургера.

— Знала? И что с ним случилось?

— Засел на тридцать третьем этаже и не захотел подниматься вверх. Такое часто бывает.

— Ну да. Возрастающий комфорт и качество жизни вместе с растущей сложностью испытаний и конкуренцией с другими игроками и должны убивать желание идти по Ахегауму вверх. Что, в общем-то, тоже является частью испытаний.

— Многие этого не понимают и вообще не смотрят на Ахегаум как на место, которое нужно обязательно пройти. Большинство игроков получается из аборигенов, и хочет просто комфортно жить своей жизнью, желательно вечно.

— Многие разумные идиоты. Хорошо, что мы не они, правда?

Жанна усмехнулась и принялась налегать на остатки своего бургера.

Доев, девушки покинули забегаловку.

— Что дальше? — спросила Жанна, выходя следом за Эш на улицу.

— Дальше нам нужны источники информации. Для начала, карта города, а потом компьютер и какая-нибудь местная сеть.

— Почему ты уверена в наличие последних двух вещей на этом этаже?

— Потому что я не идиотка и видела у аборигенов мобильники, например? В техно-мирах не то чтобы бывают мобильники без сетей и компов. Серьёзно, Жанна, кончай уже удивляться элементарной наблюдательности и эрудиции.

— Да я не столько удивляюсь, сколько мотаю на ус. У меня может и больше опыта жизни в Ахегауме, но я вот вспоминаю своё первое прохождение того или иного этажа, сравниваю с твоим и… Хочется понимать, как ты всё это делаешь чтобы самой стать лучше.