тотчас выступит на Петербург, и окажется у столицы ранее, чем русские насыпят мин в прибрежных водах! И пусть рейхсхеер добывает победу на поле боя во Франции — кайзерлихмарине вырвет победу над Россией одной единственной боевой операцией… Что прославит наш флот — и унизит англичан! Судя по широкой улыбке Вильгельма, предложение «флота» пришлось ему явно по душе. Однако в разговор тотчас вступил Мольтке-младший: — Если речь идёт о том, что залогом успеха флотской операции является внезапность удара, нам все же необходимо потянуть время… И прежде всего, стоит ограничить воинственную риторику австрийцев — или, по крайней мере, убедить Николая в том, что мы готовы выступить в роли миротворцев. Сейчас крайне важно опередить русских — и мобилизацию, и установку ими минных заграждений! Потому вы были совершенно правы, ваше величество: вам необходимо связаться с кузеном, чтобы выиграть нам время — хотя бы ещё два-три дня. Этого будет также достаточно, чтобы австрийские мотобатареи прибыли в расположение войск, разворачивающихся на границе Бельгии… Кайзер согласно кивнул, с покровительственной ноткой в голосе заметив: — Я уверен, что без труда смогу обвести Никки вокруг пальца… Как и в том, что армия и флот выполнят свой долг перед рейхом! Мы наконец-то добьем невесть что возомнивших о себе галлов — а на востоке заберём землю, исторически причитающуюся германской нации! Прозвучало не без патетики — и собравшиеся в Королевском дворце дружным хором вскричали: — Слава великой Германии!!! Их мало смутили последние слова кайзера о «восточных землях», под которыми подразумевалась отнюдь не только Прибалтика — в свое время подконтрольная ливонскому ордену. Нет, политики и военные «второго рейха» смотрели куда «шире» — и рассчитывали на плодородные земли Малороссии, куда тевтонских рыцарей в средневековье заносило разве что случайно… Однако же «историческим» был германский «дранг нах остен», мечты о черноземе и бескрайних русских просторах — и «право сильного», что немцы в который раз решили заявить, обратив свой взор в сторону России… Однако же спустя всего пару часов кайзер потерял всякое благодушие и доброе расположение духа: — Русские обвели нас вокруг пальца! Царь вот уже пять дней назад предпринял военные меры, которые «сейчас вступили в силу», против Австрии и против нас. Я больше не могу заниматься посредничеством — потому что царь, который призывал к нему, тайно проводит мобилизацию за моей спиной [12] ! Вилли брызгал слюной и раздражённо тряс сжатыми кулаками,