Часть II Война. Глава 11 …Матросы сигнальной вахты на «Адмирале Макарове» внимательно и цепко держали взглядами зюйд-вест. Юго-западное направление со стороны Моонзундского архипелага считается наиболее опасным — ведь именно там, по фарватерам главных морских путей смогут пройти германские дредноуты… Если, конечно, немцы все же решатся напасть на столицу с моря. Однако сейчас, на рассвете 4 мая 1913-го года, воды Финского залива накрыл собой густой, молочно-белого цвета туман. Сквозь него с трудом проступают очертания эсминцев прикрытия да «Паллады» — крейсера типа «Баян», построенного по чертежам одноименного, погибшего в русско-японскую корабля… Для своего времени «Паллада» и «Адмирал Макаров» обладали отличной маневренностью и мореходными качествами — но революция кораблестроения, запущенная британцами с созданием «Дредноута», состарила тип «Баян» в одночасье. У крейсеров этого проекта всего лишь два одиночных орудия главного калибра в 203 миллиметра, расположенных в башнях на носу и корме корабля — а размещение пушек Канэ (152 миллиметра) и противоминных орудий калибра 75 миллиметров в бортовых казематах… Все это делает вооружение крейсеров не только недостаточным, но и неверно скомпонованным. А бортовая броня всего в шестьдесят с лишним миллиметров на оконечностях? Хотя главный боевой пояс — все же сто семьдесят пять миллиметров… Впрочем, командование в лице адмирала Николая Оттовича фон Эссена и его штаба (производство командующего в чин состоялось 14 апреля) прекрасно понимает возможности балтийских кораблей — а также их сильные и слабые стороны. И именно поэтому, когда главные силы флота выдвинулись к острову Нарген в прикрытие отряда минзагов (минных заградителей «Ладоги», «Амура», Наровы' и «Енисея», устанавливающих минные заграждения), крейсеры типа «Баян» отправились в дозор к Моонзундскому архипелагу… Кайзеровский флот «Открытого моря» вышел из Киля, держа курс на Данциг, еще второго числа — и, получив эту информацию, Николай Оттович отправил своим морякам короткую телеграмму: «Огонь! Огонь! Огонь!». Так Балтийский флот получил приказ о начале боевых действий еще прежде, чем в России официально объявили бы мобилизацию [13] … Увы, но сквозь столь плотный туман невозможно разглядеть вражеских кораблей — даже если они подойдут на дистанцию прицельного огня. К сожалению, сейчас можно наблюдать лишь за пенными бурунами тяжелых, холодных волн зеленоватого оттенка, лениво бьющих в борт крейсера… Спустя полчаса, впрочем, туман стал понемногу рассеиваться.