— Ну что скажешь? — спросил император, и лицо его сделалось жестким. От прежнего живого, ироничного собеседника не осталось и следа. Будто маска слетела, оставив неприкрытым лицо искушенного интригана, жесткого и неумолимого.

— Мы ведь не с ангелами работаем. Парень может быть очень полезен. Тем более — очень, очень сильный маг! Агент мне все про него рассказал. И кстати — на удивления порядочный парень. Не обманывает, выполняет свои обещания. В единоборствах — настоящий Мастер. Не боевой маг, конечно, но те ведь и не могут лечить. Каждому свое.

— А может все-таки ликвидировать? — задумчиво сказал Император — Он мне видится не очень управляемым.

— Как и все дельные агенты — пожал плечами Леграс — У них должна быть свобода выбора. Иначе ничего дельного не получится. Ну что толку в тупых, абсолютно послушных агентах? Нет, так-то и в них есть толк, но…минимальный. В общем, мне думается — парня надо растить. Забросим его в Академию — на нищенское существование. Никакой помощи — только стипендия, питание и обмундирование от Академии. Посмотрим, как он выкрутится среди спесивых и наглых потомков аристократических родов. Выживет, не сломается — значит, выживет где угодно. Поддастся на их давление, станет пресмыкаться, или наоборот поубивает обидчиков — вот тогда уже он нам не нужен.

— То есть, как поубивает?! — слегка даже растерялся император — Магов? Эдак мы магов не напасемся! Зачем нам убийца, которых их всех там перережет?!

— Ну, во-первых, в Академии всегда есть потери — пожал плечами Леграс — Они учатся, тренируются, занимаются единоборствами, магией занимаются! Магия вообще-то опасная штука, там случаются непредсказуемые вещи. Так что отсев до десяти процентов — это нормально. Мы же не штафирок выпускаем, а боевых офицеров. Даже лекари, которые оттуда выходят, умеют сражаться не хуже гвардейца.

— Ага, ага! — хохотнул император — Знаю, как не хуже!

— Там и дуэли устраиваются, и в отличие от гражданской жизни, дуэли там совершенно официальны. И практически никогда не заканчиваются смертью — всегда рядом дежурит лекарь-маг, тут же лечит пострадавшего. Но ты и сам это знаешь, мой властитель! Зачем ты меня заставляешь это говорить?

— А мне может приятно под журчание твоей речи пить вино? — ухмыльнулся Император — Одному мне сегодня болтать, что ли? Хе хе… Ладно, понял твою позицию. В общем — бросаем парню в кубло змей — выживет, отобьется, значит, он нам подойдет. Если закусают — так и демон с ним. Возьми строгую подписку, пусть хранится у нас. Пусть проверят его знания, и…ладно, ладно! Не надо так смотреть! Ты и без меня это все знаешь! Куда его пока разместишь?