Не успел отполыхать взрыв, а я уже бежал по лесу, стараясь как можно быстрее сменить позицию. И так спешил, что врезался и сбил с ног какого-то человека с торчащими во все стороны лохматыми волосами и с усами! Кто вообще сейчас носит усы?

— Ух-ё! — воскликнул человек, падая в кусты от удара.

Я и сам не устоял на ногах и улетел в другую сторону.

— Не убивай! Не убивай! — запричитал человек, вскинув руки и даже не пытаясь подняться, — я здесь против своей воли! Я техник, машины ремонтирую… они сейчас всех вперёд погнали, а я жить хочу! Это не моя война! Отпусти меня, пожалуйста!

Я встал и подошёл к тому месту, где лежал этот «техник». Вид у него был довольно жалкий, руки были вытянуты вперёд, открытыми ладонями ко мне, как бы защищаясь. Хотя, от чего открытые ладошки могут защитить, это большой вопрос.

На войне как на войне! Он враг, и оставлять его в живых нельзя, ведь тогда можно получить удар в спину… но рука не поднималась на этого несуразного типа. Возможно, интуиция или шёпот судьбы призывал меня оставить его в живых. Такое уже бывало раньше, и вроде бы я об этом никогда не жалел.

Молния буквально дрожала на кончиках моих пальцев, но не решалась сорваться. Секунда… две…

— Ладно! — сказал я, — проваливай! Только очень быстро и очень далеко! Твои хозяева уже проиграли, неважно, понимают они это или нет. Так что беги далеко-далеко, туда, где тебя никто и никогда не найдёт!

— Спасибо тебе, добрый человек! — оживлённо закивал усатый, неловко пытаясь встать, — если когда-нибудь ещё встретимся, я тебе добром отплачу!

— Мы, к сожалению, не в сказке, — сказал я, — так что оставь эту патетическую чушь себе! Вали, у меня нет времени.

Это была правда. Эти потерянные секунды могли мне дорого стоить.

— А что же это как не сказка? — крикнул мне усатый, уже убегая, — чудеса-то какие вокруг происходят! Волшебство сплошное!

Этой последней репликой усатый меня сильно озадачил. Она не очень вязалась со всем его предшествующим поведением. Странная встреча, странный человек…

Я уже бежал дальше, мгновенно выкинув из головы произошедшую ситуацию. Буду думать о том, что было, провороню то, что будет. Смотреть нужно вперёд!

Траектория падения одного из улетевших с голема магов должна была закончиться где-то в том месте, куда я, наконец, добежал.

Оказался бы тут раньше, сумел бы застать его здесь врасплох. А сейчас он уже очухался и карабкался вверх по голему. Я ударил ему в спину молнией, но она растеклась по мгновенно окутавшему мага золотому свечению. Гад теперь не выключал свою защиту… хотя наверняка ведь в ней невозможно находиться постоянно, если это заклинание, а не артефакт. Судя по произошедшему во время моего первого удара, это была именно способность, которую они активировали, потому что произошло это не сразу. Артефакт же должен действовать постоянно, как наши с Машей каски.