— Приветствую, Бренн. Рад вас видеть. Располагайтесь, вас накормят и введут в курс дела.

— Думаете, как эту крепостишку брать? — без обиняков поинтересовался у меня новый гном.

— Вариантов особых нет. Осадные орудия мы не брали, придется сразу на штурм идти… — я тяжело вздохнул. — Жаль конечно, не люблю лишние потери.

— В таких деревнях вряд ли имеются сильные гарнизоны, — заметила Ира. — Здесь тихие места. Чудовища не нападают, несмотря на близость Пустоши.

И теперь я прекрасно знал почему. Эти земли принадлежали лякушам, соблюдавшим негласный договор. Все же интересно, с кем они его заключили?

— Крепость построена по всем канонам. Даже небольшой отряд способен дать серьезный отпор, — возразила Симонова.

— Не спорьте, уважаемые, — улыбнулся Бренн. — Мы решим вашу проблему, сделаем осадные орудия. Лес здесь как раз подходящий. В нашем фургоне имеются топоры, пилы и прочий инструмент. Несколько часов, и все будет готово.

— Ух ты, — вырвалось у меня, и я одобрительно посмотрел на гнома. — Занимайтесь.

— Камней и снарядов у нас нет, — задумчиво заметил тот. — Значит, нужны баллисты. У нас имеются кое-какие заклинания… Да и вы, князья, в магии разбираетесь. К тому же Олаф так много хорошего рассказал о вашем боевом гареме.

Последние слова он произнес достаточно громко, и моим девушкам они явно понравились. А мне не очень. Это когда рыжебородый успел рассказать?

— С магией проблем не будет, — заверил я его, укоризненно посмотрев на слегка смутившегося Олафа. — Вы, главное, сделайте.

Следующие два часа мы провели в ожидании, наблюдая за гномами, которые сначала пригнали свой фургон. Затем, вооружившись топорами и пилами, они весьма сноровисто свалили пяток деревьев, обтесав и распилив их, а после, дружно застучали молотками. Когда же закончили, нашим глазам предстало три баллисты!

Фактически, гномы соорудили большие осадные орудия, установленные на деревянных колесах, работающих по принципу арбалета. Да еще и с минимумом железных деталей! По-моему, в их фургоне было все, что нужно для строительства, и не только.

— Отсюда до ворот метров пятьсот будет, — почесав затылок, заметил Бренн. — Если магией зарядить, как следует прицелиться, вынесет их к хренам собачьим!

После этого гномы громко начали обсуждать тактико-технические данные собранных ими метательных машин. В споре приняли участие не только они и Олаф, но и Эрра с подошедшей Антррой, и даже Симонова присоединилась, как главный специалист в области математики. Кстати, она реально вступила в дискуссию с Бренном, который сначала слегка растерялся от такой «подкованной» человеческой девчонки, а потом с радостью включился в обсуждение. Я и половины слов не понимал в их разговоре. Меня шокировал командир наемников-рубак, настолько шарящий в точных науках. Мозги начали плавиться на пятой минуте слушания про «проекции угла взлета» и «удельного сопротивления рычагов».