— Знаю, — цыкнул я клыком. — Я уже несколько дней продумываю все возможные варианты событий.

— И сколько вариантов ты продумал? — хмыкнул Билибин, но сделал это как-то обречённо.

— Четырнадцать миллионов шестьсот пять.

— И сколько победных?

Я поднял указательный палец.

— Один.

Герцог упёрся локтями в стол, свёл вместе ладони и рухнул в них лицом. Было слышно его тяжёлое дыхание. Осознавал, видимо, наши шансы на победу. Остальные просто молчали. Даже дружинники, слышавшие часть нашей беседы, сидели с бледными лицами, перестав жевать.

— И это, по-твоему, хорошие шансы? — глухо сказал Макс. — Да вся наша страна, нет, весь наш мир уже одной ногой в могиле.

— Как по мне, — улыбнулся я, — шансы просто отличные. Это же закон мироздания, герцог. Всегда, в любой истории или легенде, если у героев был всего лишь один шанс на победу, то они обязательно побеждали. Один шанс! — Я снова показал указательный палец. — Надо только им воспользоваться. Да Тарантиус, считай, у нас в кармане!

— Боже… — прошептала, изумлённо глядя на меня, Марфа. — А на этом судне, случайно, нет психолога?

— Была! — бойко отвечала Мита. — Но она не полетела в Стамбул.

— И слава богу… — тихо буркнула Вдовина.

— А я так скажу, сынки… — заговорил Никон, но с каждым словом командирский голос сотника всё больше гремел в стенах маленького камбуза. — Если наш князь говорит, что у нас всего один шанс на победу… Если наш князь верит в этот шанс, это значит, что он верит и в нас. Так вот что я вам скажу, сынки! Я за князем пойду хоть в самое пекло! Хоть в пасть Саранче, если он прикажет! Да если потребуется, я этому Тартару самолично лицо обглодаю!!!

— Да!!! — загремели немногочисленные дружинники.

— Так его!

— Мы этого Тартара с говном сожрём!

— Не, мужики, Тартар лучше с лососем или пастой из тунца…

— Жри, чё дают, Петро!

— Да на самом деле!

— Всю душу из Саранчи вытрясем! За князя! За Дубова! За дружину нашу дружную! Трижды ура!

Короче, у дружинников после речи Никона случился приступ энтузиазма. А после они с утроенным аппетитом набросились на остатки еды.

— Ладно, — изумлённый герцог отнял руки от лица. — Что нужно сделать?

— Именно то, что ты и сказал, — хмыкнул я. — Встать в один ряд с цесаревичем.

* * *

Ещё один день спустя

Недалеко от Китежграда

Когда мы летели над Пятигорском, по радио сообщили, что Петербург окончательно потерян. Все войска покинули столицу и лишь пытаются удержать Саранчу внутри. Не очень успешно. А основные боеспособные силы осадили резиденцию загнанного в угол предателя-цесаревича в Китежграде. Туда он отступил с союзными войсками. Вернее, тем, что от них осталось после того, как на них «внезапно» напала Саранча.