— Всё в порядке, — сказал я.
— Угу, — откликнулась Вероника. Она тяжело дышала и кашляла.
— Ты молодец. Твой дар пришёлся как нельзя кстати.
— С-спасибо, господин.
Девушка обвила меня сзади руками и тут же заснула. Я не стал её будить. Через несколько часов мы преодолели небольшой горный перевал. Я сверился по карте — мы всё ещё были на верном пути. Впрочем, дорога тут была всего одна, а забираться вверх, на горные вершины, я не горел желанием.
Выехали из ущелья, оказавшись на скалистом уступе на высоте сотни метров над небольшой долиной. Я её сразу узнал. Здесь была первая ночёвка, когда мы только шли в Гилленмор. В озере водилась Изумрудная форель! Редкая добыча. Да и местечко вообще было неплохое. Спокойное, если не считать какой-то суеты в полукилометре от нас на восток, на краю долины.
Там, меж двух больших скал, шёл бой. Вооружённый отряд зажал в небольшой теснине группу студентов, которым жить осталось считаные минуты.
— Да твою ж за ногу… — простонал я и спросил у неба: — Хоть полдня без драки можно прожить?
Глава 17
Я ударил коня пятками, он всхрапнул и поскакал вдоль обрыва. Закатное солнце светило в спину, длинная тень неслась впереди нас. Дорога быстро свернула и спустилась в долину с другой стороны от того края, где шёл бой. До него было чуть больше километра, так что пустил коня во весь опор.
Снова засвистел ветер в ушах. Я быстро перекинул Веронику вперёд, даже не обратив внимания на её возмущённый писк. Не до того было. Прижал к себе покрепче. Теперь я мог закрывать её от встречных веток и пригибать, если обезумевшая скотина неслась прямо на торчащий сук.
Всего за несколько минут животное пересекло еловый лес и выскочило на опушку возле скал. Сотня, если не больше, бойцов в чёрных одеждах атаковали студентов, вышедших из Гилленмора почти два дня назад. С ними был ещё кто-то, потому что в ответ огрызались винтовки и строчил один пулемёт. Насколько я помнил, такое оружие мы с собой не брали.
Студентов и сотрудников академии прижали к двум скалам. Основная масса учеников скрылась в теснине, но из неё не было выхода, я видел это сверху. Только тупик с очень крутым склоном, по которому сбегал маленький ручеёк. Те, кто мог сражаться, пряталась за большими камнями и отстреливались оттуда, если было чем.
Наёмники же боеприпасов не жалели: кидали гранаты, зелья и вели плотный огонь. Они разделились на три группы. Основная, сама большая, атаковала в лоб, две другие заходили с флангов вдоль горного хребта. Защитники вот-вот окажутся в плотном огневом мешке, и их перестреляют, как кур в тире.