С четвёртой или пятой скамьи поднялся седой, как лунь, коротышка и, шаркая, вышел к подножию возвышения с тронами. Встал недалеко от меня, и Сантос поднёс мешочек с камнями почти к самым глазам.
— Вы узнаёте вашу работу? — спросил король.
Мастер-ювелир высыпал горсть камней на ладонь и, подслеповато щурясь, ощупал их.
— Ваше Величество, мастер моего уровня много времени проводит с каждым камнем, что попадает к нему. Так много, что всякая его грань, каждое ребро врезается в память навсегда. Да, Ваше Величество, я узнаю эти камни.
— Кому вы продали их?
— Последние несколько месяцев у меня был всего один заказчик, и это он.
Дрожащий палец старика указал на Вергилия. Жрец вжался в кресло, краснея от злости.
— Причём тут камни? Их… их украли у меня! И вообще, судят не меня, а его! У меня есть доказательства его вины!
— Какие же? — устало спросил Трингван, отпивая вино.
Вергилий сделал кому-то знаки руками, и к нему подбежал один из солдат короля.
— Королевские следователи нашли это возле одной из повреждённых кузниц, Ваше Величество. Они полагают, что это часть взрывного устройства, с помощью которого их уничтожали!
В руки королю дали продолговатый оплавленный предмет. Что-то он мне напоминал…
— Моя удочка! — воскликнул я, когда до меня дошло. — Я же её потерял на взорванном складе! И совсем про неё позабыл.
— Удочка? — переспросил король.
— Нет! — бесился жрец, а я уже ржал в открытую. — Это… это подрывающий жезл! Я лично видел его, когда Дубов только вошёл в город. Он торчал из его рюкзака. Барон даже не пытался скрывать своих намерений! Нет никаких сомнений, что барон Дубов…
— Кто-нибудь может подтвердить, что это удочка? — спросил король громко.
— Мы можем! — откликнулся Сергей Михайлович.
Но король покачал головой:
— Нужно независимое мнение. Понимаю ваше рвение защитить своего подопечного, Сергей Михайлович, но я не могу сейчас доверять вашим словам. Кто-то из гномов может подтвердить, что это именно удочка?
Вергилий довольно осклабился:
— Гномы не любят рыбалку…
— Я могу! — крикнул Мортон, пройдя прямо сквозь стену сбоку от возвышения.
Глава 8
Верховный мастер-кузнец прошёл к подножию судебных кресел и низко поклонился. Вергилий, секунду назад довольный собой и отхлебнувший из кубка, увидев Мортона, прыснул вином. А король смотрел во все глаза.
Кузнец приблизился к подножию и взглянул на предмет в руках короля:
— Катушка и звенья сплавились, леска и крючок просто испарились из-за температуры горения кузниц, но это всё ещё удочка, Ваше Величество. Вы знаете, что я — единственный гном, который любит рыбалку. И моему слову вы можете верить.